После Мадрида Б. обладает наибольшим в Испании количеством учебных заведений. Здесь существует университет с 5 факультетами, основанный Филиппом II в 1596 году (со средним числом 1600 студентов), ботанический сад, коммерческое училище с 2000 учащихся (поддерживается обществом купцов, Juntade Comercio, и снабжено чрезвычайно богатыми средствами), училище для подготовки нотариусов, морское училище и духовная семинария. Ученые учреждения города состоят из 4 академий, 2 больших библиотеки (библиотека св. Хуана, из 40000 том. и епископская из 15000 т. ), обширный королевский архив арагонской короны, заключающий в себе 15000 том. и 80000 документов. – Почти чрез весь город тянется на 1120 м. так наз. «Рамбла», перерезывая Б. от северо-северо-запада на юго-юго-восток в виде бульвара, носящего несколько названий. Из городских площадей самая красивая – дворцовая. Plaza del palacio, на которой помещается биржа и величественное здание таможни (Aduana). Местом прогулок, кроме Рамблы, служит также прекрасная дорога в 2 км., ведущая к предместью Грасия. В этой дачной местности, имеющей 33766 ж., находятся виллы состоятельных барселонцев. К замечательнейшим по стилю постройкам Б. принадлежит готический кафедральный собор (la Seu) XIII в., с тремя нефами и многими художественными украшениями. Еще древнее готический собор св. Марии-дель-Маре, разделенный пятью рядами колонн. Характерною особенностью местных храмов служат рассеянные во множестве внутри их, на фронтонах, порталах, башнях и шпицах изображения мавров. Достойны внимания также дворец старых графов Б., здание биржи (лонха) и др. Город защищается, кроме форта Монгуиха, который отделен от него эспланадою и считается неприступным, еще укреплением Атарасанас (бывший арсенал), на южном конце Рамбды.
В Б. сосредоточена вся промышленная деятельность Каталонии. В настоящее время здесь действуют 48000 станков для обработки хлопчатобумажных материй и ежегодно обрабатывается до 40 милл. килогр. хлопка; значительно также производство шелковых и шерстяных материй, полотна, кружев. Кроме того, здесь имеются обширные машиностроительные, чугунолитейные и железоделательные оружейные заводы, фабрики бронзовых изделий, роялей, писчебумажные фабрики, стеклянные, фарфоровые, мыловаренные и химические заводы, мукомольные мельницы, лесопильные, кожевенные заводы, красильные фабрики, типографии и т. д. Чрезвычайно развито также ремесленное производство, и цехи пользуются большими привилегиями. Еще значительнее торговая деятельность Б. Портовое предместье Барселонета было заложено при маркизе Мине в 1752 г. и имеет две большие казармы, много магазинов, прекрасную церковь и населена, преимущественно, судовщиками, матросами, рыбаками и солдатами. Уже в средние века Б. занимала главное место по торговле на Средиземном море. Здесь был составлен в 1258 г. старейший сборник обычного торгового права (Consolato del шаге). Ср. Кампаний, «Memorias historicas sobre la marida, comercio у artes de B.» (4 тома, Мадр., 1792) и «Codigo de las costumbres maritimas ae В.» (Мадрид, 1791). В настоящее время Б. первый портовый и торговый город всей Испании, поддерживающий правильное пароходное сообщение с Генуей, Марселем, Кадиксом, Лиссабоном, Ливерпулем, PиoЖанейро и Буэнос-Айресом. Полуостров Барселонета образует просторную гавань, в которую в 1883 году прибыло 4308 судов (в том числе 1557 паровых), вместимостью в 1476694 т., и выбыло 4263 суд. (в том числе 1550 паров.), вместим. 1726555 т. В числе прибывших было 1006 иностранных кораблей, вместим. 624964 т. и 3302 испанск., вместим. 851730 т. Общая ценность ввоза равнялась 240 мил. пезет и вывоза 230 мил. пез. Каботажною торговлею заняты были 7577 судов (1879), вмещавших 613955 т. Предметами вывоза, кроме изделий мануфактурной промышленности, служат особенно вина и водки. Что касается привоза, то сюда доставляются фабричные производства Франции, Англии и Италии, зерновой хлеб, рис, строевой лес с Балтийского моря, шведское железо, сталь из Штирии, пенька из Риги и Петербурга, полотна, медная и железная проволока из Германии, а из заатлантических гаваней преимущественно сырье, хлопок, кожи, кофе и какао. В Б. самый значительный после Мадрида банк и II страховых обществ.