Энциклопедический словарь (Е-Й)

Засуха. — З. бывают, главным образом, вследствие продолжительного отсутствия атмосферных осадков. Обыкновенно они сопровождаются жаркою погодою, чрезвычайною сухостью воздуха, а иногда и сильными жгучими ветрами, чем создаются все условия, благоприятствующие усиленному испарению почвенной влаги. Почва высыхает сначала с поверхности, потом, благодаря появляющимся трещинам, все глубже и глубже, и растущие на ней растения, не имея возможности получить потребной им воды, гибнут. Но бывает, что и при достаточном количестве дождей растения страдают от недостатка воды. Так, в степях южной России, где летом осадки выпадают преимущественно в виде ливней, чрезвычайно обильных по количеству приносимой ими воды, но кратковременных и редких, З. — явление не редкое. Высохшая земля не успевает принять в себя и десятой доли выпавшей воды, как остальная ее масса быстро спадает в овраги и балки. Но и та доля влаги, которая успевает впитаться в землю, не приносит пользы растениям, так как, благодаря снова наступающей жаркой погоде, очень быстро испаряется. Наступление З. во многих случаях зависит от целого ряда других причин, к числу которых несомненно принадлежит и истребление в громадных размерах лесов. Именно там, где присутствие лесов наиболее важно «как регуляторов жизни рек и источников», в верховьях рек и по их склонам, они то и оказываются почти до чиста сведенными (напр., у верховьев Волги, Дона, Днепра и др.). Вследствие такого хищнического истребления лесов весной являются сильные половодья. Реки обращаются как бы в водосточные трубы, чрез которые огромная масса воды, вместо того чтобы распределиться на несколько недель, проносится в 3 — 4 дня. При этом теряется ее до 60 %, сравнительно с тем, что раньше задерживалось лесами и питало реки и ключи в летнее время. От такого быстрого прохода весенних вод зависит и обмеление многих, прежде многоводных, рек (Битюг, Ворскла) и вообще уменьшение водной поверхности и, связанной с нею, влажности воздуха. Таким образом истребление лесов наносит несомненный вред, в особенности сельскому хозяйству, как потому, что уничтожаются чрез это регуляторы элементов погоды (влажности, ветра, температуры), так и потому, что вслед за обезлесением засуха склонов увеличивается масса неудобной земли. Обнаженные склоны скоро размываются атмосферными водами и способствуют дальнейшему разветвлению системы оврагов и балок, углублению последних и понижению грунтовых вод, так как таким путем перехватываются источники. Нечего и говорить, что распашка крутых склонов рек и балок еще скорее способствует их размыванию. Наконец, с истреблением лесов разрушается преграда ветрам. Так, оголение берегов Волги и Дона открыло доступ жгучим ветрам, приносимым из раскаленных пустынь Средней Азии. Эти ветры свободно проникают теперь в степную полосу и доходят даже до центральных губерний, где известны под именем суховея. Вред от него громадный: на своем пути он иссушает источники, почву и в один день может уничтожить весь урожай, поджарив наливающееся зерно. Сила и порывистость суховея так велика, что он сносит посевы, выдувает поверхностный слой почвы и заносит песком плодородные поля. Деятельность его не прекращается и зимою, но в это время года он действует совместно с сев.-вост. ветрами. Страшные пурги, продолжающиеся иногда целую неделю, на юге России, не редки. С высокой степи снег переносится этими ветрами в овраги и балки, оставляя поля обнаженными и лишая их весенней влаги.