К. пapтия в Бельгии была организована уже в конгрессе 1790 г., во время эфемерного существования соединенных бельгйских штатов; ее раздоры с либеральной партией, парализовавшие энергию действий, были одной из причин торжества австрийского оружия. Она же составляла оппозицию во время французского и голландского владычества, когда в стране была признана свобода совести. Но либералы также были недовольны голландским владычеством, и потому во время революции 1830 г обе партии действовали сообща. Немедленно после освобождения Бельгии союз распался: началась упорная парламентская и внепарламентская борьба, продолжающаяся и поныне. К. партия распалась на две фракции: крайних (ультрамонтанов) и умеренных клерикалов. В парламенте большинство клерикальное постоянно заменялось большинством либеральным, и наоборот; соответственно этому изменялись и министерства. Борьба велась преимущественно на почве вопросов народного образования, расширения политических прав народа и свободы торговли (К. пария — сторонница протекционизма). В области народного образования торжество почти все время было на стороне К. партии. Иезуиты имели и имеют до ныне свои школы, свои гимназии, даже свой университет (в Лувене), с большим числом учащихся, чем в государств. учебных заведениях; в их школьное дело государство не вмешивается. Почти вся женская молодежь получала и получает образование в католических м-рях. В 1847 г. либер. м-ство Рожье значительно расширило самоуправление общин, несмотря на противодействие К. партии. В 1856 г. К. министерство Брукера отменило в пользу духовных училищ требование аттестата зрелости от поступающих в университет и освободило находящиеся в заведывании церквей и монастырей благотворительные учреждения от государственного контроля. Либеральное министерство Фрер-Орбана провело школьный закон (1879), вводящий контроль государства над учебными заведениями, ослабляющий роль в них духовенства и ставящий преподавание Закона Божия в зависимость от желания родителей; оно же обязало (1883) семинаристов военной службой, но только в военное время. Обе меры — особенно «школа без Бога», как ее тенденциозно обозвали клерикалы — вызвали ожесточенные протесты со стороны духовенства и усиленную агитацию. В 1884 г. Фрер-Орбан должен был уступить место ультрамонтану Малу, которого вскоре сменил «умеренный» клерикал Бернаерт; место последнего в 1894 г. занял другой клерикал, Бюрле. Школьный закон Фрера-Орбана заменен другим, противоположным по тенденции. В это время выступает на очередь вопрос о введении всеобщей подачи голосов. Его выдвигает социал-демократия, поддерживаемая левым крылом либеральной партии. Умеренные либералы (доктринеры), руководимые Фрер-Орбаном, отказываются от прежних демократических стремлений и, вступив de facto, в союз с К. партией, начинают ожесточенную борьбу против требований рабочих. Это дает социалистам право говорить, что и К. партия, и либеральная в действительности одинаковые представительницы одного и того же общественного класса — буржуазии. Министерству, однако, приходится уступить (1893), в виду народного возбуждения. Выборы 14 октября 1894 г., первые на основании нового избирательного закона, сохранили власть за К. партией, оказавшейся весьма единодушной; она составила один общий список кандидатов (на 152 места — 156 кандидатов) и энергично действовала против разъединенных либералов, радикалов и социалистов. В результате она завоевала (по прежнему — преимущественно в фламандских провинциях) 916000 голосов (из1797000) и 104 (из 152) места в палате депутатов. К. м-ство Бюрле пошло, однако, на уступки рабочим; оно основало office detravail и в своей программе обещало некоторые социальные реформы. Это повело к брожению в К. партии, доходящему чуть не до разложения. С одной стороны, некоторые К. депутаты обещают рабочим 8 часовой рабочий день и образуют «клуб социальной реформы»; с другой стороны, непримиримые элементы, недовольные уступчивостью министерства, основывают «клуб протекционистов», самым названием указывающий на то, что в основе идеалов партии лежат интересы буржуазии, а не религиозные убеждения.