Социалистическая революция породила принципиально новый тип издательского предприятия, о котором еще в 1905 году писал В.И. Ленин: «Издательства и склады, магазины и читальни, библиотеки и разные торговли книгами — все это должно стать партийным, подотчетным. За всей этой работой должен следить организованный социалистический пролетариат, всю ее контролировать, во всю эту работу, без единого исключения, вносить живую струю живого пролетарского дела…». Уже в конце 1917 года были организованы издательские отделы ВЦИК, Петроградского и Московского советов. 29 декабря 1917 (11 января 1918) года был принят подписанный В.И. Лениным Декрет Совнаркома о государственном издательстве. Этим декретом было предложено Наркомпросу немедленно приступить к широкой издательской деятельности, в первую очередь к выпуску дешевых изданий русской классической литературы и массовых учебников. Издательскими отделами ВЦИК и Советов, а также Литературно-издательским отделом Наркомпроса даже в условиях гражданской войны и военной интервенции 1918–1920 годов было издано свыше 500 названий книг. В 1918 году было основано первое крупное советское партийное издательство «Коммунист». В 1918 году по инициативе М. Горького было создано издательство «Всемирная литература», приступившее к выпуску библиотеки классиков мировой литературы. В первые годы после революции в стране насчитывалось до 3 тысяч книжных издательств, в том числе сотни частных издательств, большинство последних постепенно были закрыты, некоторые издательства (Сытина, братьев Сабашниковых, Гранат и др.), лояльно относившиеся к Советской власти, просуществовали значительное время. 21 мая 1919 года ВЦИК утвердил положение «О Государственном издательстве». Перед Госиздатом были поставлены две задачи — регулирование издательской деятельности в стране и выпуск собственных изданий. Помимо партийной литературы Госиздатом выпускалась научно-популярная литература, учебники; в серии «Народная библиотека» вышли избранные произведения классиков русской литературы. Новые советские издательства, многочисленные издательские отделы при наркоматах, ведомствах и губисполкомах выпускали печатную продукцию в огромных размерах и распространяли ее бесплатно через Центропечать. Постановлением Совнаркома от 28 ноября 1921 года была восстановлена платность изданий, введена книжная торговля, издательские и полиграфические предприятия переходят на хозрасчет. В 1920-х годах закладываются основы специализированных издательств: создаются новые государственные, партийные и кооперативные издательства, в частности издательства «Красная новь»; «Московский рабочий», издательства художественной литературы — «Земля и фабрика», «Недра», педагогической литературы — «Работник просвещения», издательство юношеской литературы — «Молодая гвардия» и другие. В 1926 году был начат выпуск Большой советской энциклопедии. Для оказания помощи национальным республикам и областям в Москве было организовано издание книг на языках народов СССР, до 1924 года эту задачу выполняли Западное издательство и Восточное издательство Народного комиссариата по делам национальностей, в 1924 году на базе этих издательств было создано Центральное издательство народов СССР — Центроиздат (см. Издательское дело в Кыргызстане). К 1925 году объем продукции издательств достиг довоенного уровня. В 1927 году довоенный уровень был превышен по количеству названий на 26 %, по тиражу на 157 %. В 1930 году на базе Госиздата было образовано объединение государственных книжно-журнальных издательств РСФСР — ОГИЗ при Наркомпросе РСФСР. Вошедшие в состав ОГИЗа издательства с соответствующими редакциями Госиздата образовали крупные типизированные издательства (Масспартгиз, Гостехиздат, Сельколхозгиз, Учпедгиз, ГИХЛ, Изогиз, Музгиз и другие). При ОГИЗе были созданы объединение по книготорговле — КОГИЗ, тресты «Полиграфкнига», «Полиграф», открыт ряд высших и средних специальных учебных заведений, а также отраслевой научно-исследовательский институт. В 1930 году удельный вес литературы на национальных языках составил 33,7 % по названиям, издание национальных книг все больше осуществлялось непосредственно в республиках и национальных областях. Среднегодовой выпуск книг в СССР за 10 лет перед войной составил 44 тысячи названий, что намного превышало уровень выпуска книг ряда развитых капиталистических стран. Великая Отечественная война потребовала от издательств перестройки работы применительно к нуждам фронта. По тематической направленности в изданиях 1941–1945 годов главное место принадлежало военной книге (40 % всей книжной продукции страны). В 1950–1960-е годы были созданы новые издательства, пересмотрена система издательств, однородные или малые издательства упразднены. Кроме политической литературы к наиболее значительным изданиям этого периода относятся «Всемирная история» в 10 томах, серия «Военные мемуары», собрания сочинений отечественных и зарубежных писателей, особое место занимает выпускаемое с 1967 года 200-томное издание «Библиотека всемирной литературы», было завершено 2-е и начато 3-е издание Большой советской энциклопедии, вышел ряд отраслевых энциклопедий и энциклопедических словарей, начался выпуск энциклопедий в союзных республиках. Бурными темпами рос выпуск учебной, детской, естественнонаучной и технической литературы, а также переводных изданий по всем разделам литературы. Значительно улучшилось художественное оформление и полиграфическое исполнение книг. В 1970–1980-х годах ежедневно выпускалось в среднем 4,3 миллиона экземпляров книг и брошюр, на 100 человек населения страны приходилось 645 экземпляров, книги и брошюры издавались на 65 языках народов СССР и 42 языках народов зарубежных стран, книжная продукция была переведена со 109 языков на 90.