Ваннами мы называем погружение с лечебной, профилактической и даже с диетической целью всего тела или части его в жидкую, газообразную и даже плотную среду, почему мы и различаем: ванны из простой воды, естественной минеральной воды; ванны из искусственной минеральной воды; из простой воды с примесью различных веществ (ароматические ванны, масляные, крахмальные, солодовые, щелочные, муравьиные, отрубяные, мыльные, бульонные, клеевые). Из ванн в газообразной среде нужно указать паровые, воздушные, газовые, ингаляционные и гидpoфеpные; в плотной среде – песочные, грязевые, глиняный и сынные. Особый вид жидких ванн составляют электрические ванны. Погружение в ванну по шею составляет полную ванну; при погружении только отдельных частей тела мы имеем дело с местными ваннами (ножными, ручными; сидячими). Ванны, по своей температуре, различаются: Холодные и прохладные ванны производят сужение сосудов кожи, вследствие чего кровь приливает ко внутренним органам и, в периоде реакции, снова приливает к коже. В некоторых случаях предлагают холодные ванны заменить ваннами с постепенным охлаждением температуры их.
Теплые ванны, благодаря особенно трудам русских врачей и работам в клинике проф. Манассеина, получили весьма широкое распространение при пользовании самых разнообразных болезней; под влиянием таких ванн лихорадочный процесс принимает более благоприятное течение, пульс делается реже, по более полным и напряженным, число дыханий уменьшается, температура понижается, аппетит, сон и самочувствие улучшаются. Особенно хорошие результаты получаются при многих нервных, душевных болезнях, при ревматизме, подагре, сифилисе и других страданиях. Аппараты для ванн делаются иногда деревянные, которые суть наихудшие проводники тепла и не разлагают своего содержимого, но, легко загнивая, требуют частого возобновления. Мраморные и фаянсовые очень дороги, с трудом нагреваются. В наибольшем ходу в водолечебницах, это – медные и цинковые ванны.
Из ванн с газообразной средой наиболее употребительны паровые. Паровые ванны принимаются в специальных камерах, когда все тело подвергается действию паров, насыщающих воздух, или в особых шкафах, когда голова и шея остаются свободны, а только туловище подлежит действию паров.
Воздушные ванны (т. наз. римские), – когда приводится в соприкосновение с организмом в ограниченном пространстве сухой, нагретый до известной температуры, воздух. Всего проще устроить сухую воздушную ванну, посадив больного на венское кресло, под которым поставлена зажженная спиртовая лампа, и покрыв его шерстяным одеялом. а поверх непроницаемой тканью, так чтобы свободна была только голова. Петербургский врач А. Д. Степанов предложил для воздушных ванн особый удобный аппарат.
Песочной ванной называется покрытие части или всего тела, за исключением головы, песком, нагретым до надлежащей температуры или прямо на солнце или в печке. Температура – от 45° Ц., до 55° Ц. Для общей песчаной ванны годится деревянный ящик, в котором больной может полулежать в сдое песка, толщиной в 8 – 10 сант.
Души также характеризуются двоякой стороной своего действия – термической и механической. Первая обусловливается температурой воды, вторая – высотой, с которой она падает, и давлением ее, равно как формой отверстий, через которые вода вытекает (в виде струи, в виде дождя, веера и т. д. ). Души бывают общие и местные. Из различных видов душ чаще всего употребляемый – дождевой, в котором вода дробится на множество мелких, нитевидных струек. Струевые души (douche en colonne) (вертикальные и горизонтальные) отличаются тем, что вода падает столбом в 2 – 5 сантиметров в диаметре. Струевой душ помощью различных приспособлений к наконечнику может придать различную, форму, как напр. веерообразную, Наконец, различают еще так называемый циркулярный душ, смачивающий все тело больного. Душ называется шотландским когда в начале направляют на больного теплую воду, которая затем на короткое время сменяется струей холодной воды.
Что касается посредственного применения воды, то раньше всего скажем несколько слов о влажных обертываниях, техника которых заключается в следующем: на кровати стелят гладко шерстяное одеяло, поверх одну или несколько смоченных в холодной воде простынь, более или менее выжатых, в которые заворачивают больного, а после того в одеяло; голову покрывают компрессом. Подобные обертывания пользуются славой жаропонижающих средств и в особенности, как понижающих частоту пульса.