Энциклопедия «Биология». Часть 1. А – Л (с иллюстрациями)

КРОКОДИ́ЛЫ, отряд пресмыкающихся, к которому относятся крупные (дл. от 2 до 8 м) ящерицеподобные рептилии. Включает 3 семейства (аллигаторы, гавиалы, настоящие крокодилы) и 22 вида (широко известен нильский крокодил). Крокодилы – последние потомки большой древней ветви, к которой принадлежали динозавры и предки современных птиц. Поэтому по некоторым особенностям внутреннего строения (четырёхкамерное сердце, совершенное строение головного мозга) они гораздо ближе к птицам, чем другие пресмыкающиеся. Для крокодилов характерны длинный, сжатый с боков хвост, перепонки между пальцами задних конечностей и уплощённая голова с длинными челюстями. Ноздри и глаза выступают над поверхностью головы, что позволяет, оставляя всё тело под водой, вести наблюдение за добычей и дышать воздухом. Когда крокодил ныряет, ноздри и слуховые отверстия закрываются клапанами. Тело, хвост и конечности пресмыкающегося покрыты крупными роговыми щитками. На спинных щитках выступают продольные гребни, а ниже щитков в наружном слое кожи находятся костные пластины, которые вместе со щитками образуют панцирь. Многочисленные зубы на верхней и нижней челюстях достигают более 5 см длины, сменяются за жизнь многократно и совмещаются на челюстях так, что против самых крупных зубов нижней челюсти находятся самые мелкие зубы верхней и наоборот. Эти полуводные хищники охотятся на водных и наземных животных, поедая также и падаль. После внутреннего оплодотворения в теле самки созревают яйца, покрытые известковой скорлупой, которые она откладывает на берегу в ямку в песке либо в специально построенное гнездо. Если у взрослых крокодилов практически нет врагов (кроме человека), то яйца и маленьких детёнышей поедают вараны, хищные птицы, гиены и др.

Крокодилы обитают в пресных и солоноватых водоёмах тропиков и частично субтропиков всех континентов, а один из самых крупных – гребнистый крокодил (дл. до 7 м) населяет устья рек, морские лагуны, мангровые заросли побережий Индийского и Тихого океанов Юго-Восточной Азии, Австралии и многих островов. Он уплывает в море иногда за сотни километров. Издавна человек истреблял крокодилов главным образом ради кожи, которая высоко ценится (из неё изготавливают сумочки, туфли и др.). Численность большинства видов сократилась, а во многих частях ареалов они полностью исчезли. 19 видов внесены в Красную книгу МСОП. В США, Таиланде, ЮАР, Австралии, на Кубе и др. создаются многочисленные фермы, занимающиеся разведением крокодилов для коммерческих целей, а также для выпуска в природу – туда, где они раньше встречались.

КРО́КУС (шафран), род многолетних трав сем. касатиковых. Включает ок. 80 видов. Низкорослые, клубнелуковичные бесстебельные растения. Клубнелуковица ежегодно заменяется новой. Цветонос безлистный, выс. 5—18 см. Цветки колокольчато-воронковидные, одиночные или групповые, однотонные или двухцветные. В цветоводстве используют сорта крокусов, цветущих весной и осенью. Из осеннецветущих чаще выращивают крокус посевной – из-за ценного продукта (рыльца), содержащего красящие вещества, а также эфирное масло с приятным запахом и вкусом и используемого в кулинарии в качестве приправы к блюдам (шафран). Размножают крокусы дочерними клубнелуковицами и семенами. Используют для посадки в бордюрах, рабатках, альпинариях, каменистых садиках, группами на газонах, в сочетании с многолетниками.

КРО́ЛИКИ, большая группа млекопитающих, относящихся к сем. зайцевых. В группу входит несколько родов. Кролики – небольшие зверьки. Дл. тела до 45 см, масса до 2 кг. Уши у них короче, чем у зайцев. Окраска неяркая, серая, с буроватыми или охристыми тонами. Низ белый. Сезонной смены окраски нет. Живут колониями. Роют глубокие сложные норы. Срок беременности короткий (28—32 сут). Окот бывает 3—7 раз в год, в норе или гнезде. В помёте 4—9 голых слепых детёнышей. Большинство видов обитают в областях с мягким климатом, только некоторые американские виды живут в местностях, где зимой бывает снежный покров. Род американских кроликов насчитывает св. 10 видов,обитающих в Южной и Северной Америке. Это водяной кролик, бразильский кролик, флоридский кролик, мексиканский кролик и др. К роду южноафриканских кроликов, живущих в Южной Африке, относятся рыжий кролик, кролик Смита.

Европейский дикий кролик – единственный представитель рода кролики. Распространён в Европе, Северной Африке. Был акклиматизирован в Австралии, Новой Зеландии, в Северной и Южной Америке и на многих островах. Во многих районах Западной Европы, в Новой Зеландии и особенно в Австралии наносит большой вред сельскому хозяйству. От дикого кролика получено более 50 пород домашнего кролика (шиншилла, венский голубой кролик, ангорская белая и др.).