Энциклопедия чудес, загадок и тайн

Самый простой выход, как думают многие исследователи, это сесть в громадные корабли-колонии и смело отправляться на поиски нового места в другой звездной системе. В 70-х годах впервые идею создания в космосе огромных поселений в виде вращающихся цилиндров длиной от 1 до 32 км, диаметром от 200 до 6400 м высказал принстонский физик О'Нейл.

Колонии изначально предназначались для того, чтобы поселить какую-то часть человечества в межпланетном пространстве и избежать тем самым последствий демографического взрыва на Земле (в одном цилиндре с комфортом помещалось от 10 тыс. до 20 млн. человек). Но все конструкции не вечны, придут в негодность когда-нибудь и эти цилиндры… Куда девать колонистов?

Идеальный способ — поставить на цилиндр относительно небольшой двигатель и отправить его в полет к ближайшей подходящей планетной системе. Несколько сотен или даже тысяч лет будет происходить перелет, много поколений людей при этом будут лишены возможности "слетать в отпуск" на Землю, зато конечная цель будет достигнута, и достойным призом для размножившейся колонии будет необитаемая планета для каких-нибудь нескольких миллионов жителей! Надо уточнить, что разведать подходящие для людей планеты надо будет заранее, т. к. у неуклюжих и массивных кораблей вряд ли будет возможность для повторного старта с орбиты негостеприимной планеты. Разведать тщательно далекий космос (одна подходящая планета на тысячи звездных систем), можно будет только с помощью сверхскоростных (лучше сверхсветовых) кораблей.

Хотя не исключено, что «сверхсветовики» и сами смогут перевозить с Земли тысячи колонистов за один рейс, чуть хуже, если эти тысячи будут перевозиться за несколько челночных рейсов. В любом случае, «плюсом» такой быстрой экспансии будет то, что за короткое время пребывания вне планеты колонисты не успеют потерять свои устоявшиеся «планетные» привычки и не забудут, с какой великой целью они были отправлены в полет!

Если все-таки скоростных кораблей будет недостаточно, то как избежать во время долгого полета потери жизни сразу нескольких поколений и следующей за этим неизбежной частичной деградации? Один из предлагавшихся выходов таков: заморозить в полете всех членов экипажа (размораживая лишь иногда дежурные смены). Теоретически это вполне возможно, однако, сейчас неизвестно, как длительная многовековая гибернация может повлиять на жизнеспособность колонии людей.

Четвертым возможны сценарием колонизации космоса является способ посылки в космос не живых или замороженных людей, а их… полуфабрикатов. Необходимые компоненты (яйцеклетки, сперматозоиды) для рождения тысяч и миллионов людей по первому же сигналу "Найдена подходящая планета!" помещаются автоматом в инкубатор, и спустя некоторое время на планету под присмотром роботов-нянек выпускается целая армия искусственно выращенных человеческих детей.

Ясно, что звездолет можно сделать сравнительно небольших размеров: вместо 32-километрового корпуса корабля-колонии здесь для транспортировки 20 миллионов человек понадобится 100-метровый корабль-инкубатор.

Пятым известным способом межзвездной экспансии является метод "целенаправленной панспермии", при котором в сторону предполагаемой звезды направляется корабль еще меньших размеров. На корабле нет инкубатора, но работает система, следящая за развитием десантированных на планету спор простейших растений и микроорганизмов. Предполагается, что уже через миллионы лет ход контролируемой эволюции приведет к возникновению человека.

Шестым и самым дешевым (на первом этапе операции) является способ "глобальной панспермии", при котором частички-зародыши жизни запаиваются в полимерную оболочку и запускаются с помощью ускорителя во все стороны. Если случай поможет споре-десантнику попасть на подходящую планету, то оболочка растворится в воде, а дальше… возможно, в ход вступит дарвиновский закон развития.

Важнейшим «минусом» трех последних «медленных» способов человеческой экспансии является то, что при заселении планеты напрочь теряется духовная связь поколений между людьми на Земле и новообразованной колонией. И если в случае корабля-инкубатора может возникнуть как минимум пресловутая проблема взаимного непонимания "отцов и детей", то в случае панспермии никто не даст никаких гарантий, что через несколько миллионов лет на какой-нибудь далекой планете не разовьется цивилизация резко враждебных к нам мутантов.