Энциклопедия «География». Часть 1. А - Л (с иллюстрациями)

Древнегреч. историк Геродот в 5 в. до н. э. упоминает море Атлантис, древнеримский писатель Плиний в 1 в. н. э. – Атлантический океан (Oceanus Atlanticus). Название связано с мифом о титане Атланте, державшем на своих плечах небесный свод, – за ним простирался океан, часть которого, ближайшая к Атланту, получила название Атлантический океан.

Площадь Атлантического океана с учётом атлантического сектора Южного океана равна 91,7 млн. км², протяжённость (по меридиану 30°) ок. 12,5 тыс. км, наибольшая шир. (по параллели 30°) 6,7 тыс. км, наименьшая – 2,8 тыс. км. Макс. глуб. 8742 м (жёлоб Пуэрто-Рико), ср. глуб. 3600 м.

Большинство морей Атлантического океана относятся к внутренним. Крупнейшие моря и заливы: Карибское, Средиземное, Мексиканский залив, Северное, Чёрное, Балтийское, Бискайский залив. Осн. о-ва расположены у берегов материков: Великобритания, Ирландия, Ньюфаундленд, Большие и Малые Антильские, Канарские, о-ва Зелёного Мыса, Фолклендские (Мальвинские). В открытой части океана встречаются небольшие о-ва вулканического происхождения: Азорские, Святой Елены, Тристан-да-Кунья и др., а также коралловые, напр. Багамские о-ва. Общая площадь о-вов 1070 тыс. км².

Ок. 10 % Атлантического океана занимает шельф шир. от нескольких десятков до 300 (в устье Амазонки) и 400 км (вдоль аргентинского побережья). На сотни километров простираются шельфовые зоны у Скандинавии и в Северном море. Материковый склон крутой, изрезан подводными каньонами, среди них самый большой – Гудзон. В ср. части океана от Исландии (на С.) до о. Буве (на Ю.) почти по оси симметрии океана простирается S-образный Срединно-Атлантический хр. с глубинами над ним ок. 3000 м, повторяющий контуры материковых берегов.

Над Атлантическим океаном развиты два центра действия атмосферы – Исландский минимум и Северо-Атлантический максимум; два подобных центра расположены в атлантическом секторе Южного океана. В умеренных широтах над океаном господствуют сильные зап. ветры, а в субтропических широтах – северо-вост. и юго-вост. ветры (пассаты). Самые сильные ветры дуют в умеренных широтах Юж. полушария, получивших название «ревущие сороковые». В сев. тропических широтах часты т. н. вест-индские ураганы.

В сев. части Атлантического океана существует мощная система тёплых течений Гольфстрим, контуры которой постоянно меняются. Система Гольфстрим вместе со своим продолжением – Северо-Атлантическим течением – образует соответственно зап. и сев. периферии сев. антициклонического круговорота. Вост. периферия этого круговорота образуется холодным Канарским течением, южная – тёплым Северным Пассатным течением. Сев. циклонический круговорот состоит из тёплых течений – Северо-Атлантического и Ирмингера и холодного Лабрадорского. В тропической зоне океана нередко возникают океанские вихри – круговороты воды диам. 150–200 м, они захватывают толщу воды от поверхности до глуб. 1,5 км.

Тем-ра воды на поверхности зимой колеблется от 28 °C на экваторе до 6 °C на 60° с. ш., летом соответственно 26 и 10 °C. Солёность 34–37,3‰. Макс. приливы в заливе Фанди достигают 18 м. В сев. части океана морские льды встречаются во внутр. морях (Балтийское, Северное и др.), через Гренландское и Баффиново моря в Атлантический океан выносится много льдов и айсбергов из Сев. Ледовитого океана.

Атлантический океан населяют ок. 2000 видов растений и животных, 15 тыс. видов рыб, ок. 100 видов китов и ластоногих. В тропическом поясе океана обитают медузы, крабы, летучие рыбы, акулы, морские черепахи, кашалоты; в умеренных и холодных поясах – ракообразные и моллюски, сельди, тресковые и камбаловые рыбы, киты, ластоногие и др. Морских птиц мало. Атлантический океан даёт ок. 35 % мирового улова рыбы, в основном это атлантическая треска, мойва, сельдь, европейский анчоус, путассу, креветки, устрицы, мидии.

Нефть и газ добывают на шельфе в Венесуэльском, Мексиканском, Гвинейском заливах, в Северном и Средиземном морях. У берегов Бразилии и США (п-ов Флорида) – крупные россыпные месторождения ильменита, циркона, моноцита, рутила, в юго-зап. Африке добывают алмазы. В Мексиканском заливе ведётся подводная добыча серы, у берегов Ньюфаундленда, Финляндии и Нормандии – железной руды, в прибрежных водах Канады и Великобритании – каменного угля.

На долю Атлантического океана приходится до 2/3 объёма мировой морской торговли. Самая густая и оживлённая сеть океанских путей проходит между 35–40 и 55–60° с. ш. Крупнейшие порты: Роттердам, Амстердам (Нидерланды), Антверпен (Бельгия), Нью-Йорк, Хьюстон, Новый Орлеан (США), Марсель, Гавр (Франция), Гамбург, Бремен (Германия), Генуя (Италия), Лондон (Великобритания), Берген (Норвегия), Буэнос-Айрес (Аргентина), Новороссийск, Санкт-Петербург (Россия), Ильичёвск, Одесса (Украина).