Энциклопедия «География». Часть 2. М – Я (с иллюстрациями)

До 74 % океана имеет глуб. от 3000 до 6000 м, макс. до 10 924 м (Марианский жёлоб). По батиметрическому положению и характеру рельефа на дне океана выделяются несколько ступеней: шельф (до глуб. 200–500 м), континентальный склон (до –3500 м), океанское ложе (до –6000 м) и глубоководные желоба (ниже –6000 м). В центр. частях, как правило, простираются срединно-океанические хребты с резко контрастным рельефом и перепадом глубин в несколько километров. Мелководья обычно окаймляют материки и являются их подводным продолжением. Они имеют сходный с ними (континентальный) тип земной коры, характеризующийся повышенной мощностью (более 25 км) и наличием гранитного слоя. Глубоководные части и срединно-океанические хребты имеют относительно тонкий (5–20 км) океанический тип земной коры, состоящий в осн. из базальтового слоя, на котором залегают осадки различной мощности. Промежуточное положение занимают островные дуги и окраинные моря, особенно характерные для зап. периферии Тихого океана. Они имеют переходный тип земной коры, отличаются высокой тектонической активностью и интенсивным вулканизмом.

Тихий океан

По современным воззрениям, океан появился 3,5 млрд. лет назад как следствие дегазации магмы и последующей конденсации паров атмосферы. Большинство современных океанских бас. возникло в последние 250 млн. лет в результате раскола древнего суперконтинента и расхождения в стороны (спрединга) литосферных плит. Исключение составляет Тихий океан, представляющий собой сокращающийся в пространстве остаток древнего океана Панталассы.

Океан – неисчерпаемый источник многих химических элементов и веществ, которые содержатся в его воде или залегают на дне в виде месторождений. Идёт постоянное возобновление залежей путём выпадения на дно различных осадков или привноса горячих растворов из земной коры (железомарганцевые конкреции и др.). Ср. солёность морской воды составляет 35 ‰, гл. роль играют хлориды, в ней растворены также различные газы. Океан представляет собой огромный аккумулятор солнечного тепла и влаги. Благодаря ему на Земле сглаживаются резкие колебания тем-ры и увлажняются отдалённые р-ны суши, что создаёт благоприятные условия для развития жизни. Это также богатейший источник продуктов питания.

Воды океана находятся в постоянном движении. Основу его создаёт циркуляция вод в горизонтальном направлении, которая выражается в сложной системе морских течений. Колебательные движения масс воды, или волны, вызываются рядом причин, среди которых осн. значение имеет ветер. Важную роль в режиме океана играют приливы и отливы – регулярные колебания уровня воды, а также вызываемые ими явления. Уровень океана, особенно у берегов, изменяется и под действием сгонно-нагонных ветров, колебаний атмосферного давления, берегового стока, плотности морской воды. Существуют также вековые колебания уровня, связанные с движениями земной коры и изменением объёма Мирового океана. В высоких и умеренных широтах в океане образуется морской лёд. Цвет и прозрачность океанской воды изменяются в зависимости от её способности поглощать и рассеивать световые лучи, а также от условий освещения. При большой прозрачности вода приобретает интенсивный синий цвет, при наличии взвешенных частиц цвет меняется на сине-зелёный или зелёный; возможны также жёлтые и коричневые оттенки.

Живые организмы населяют океан от поверхности до наибольших глубин. По типу местообитания различают пелагические организмы, населяющие толщу воды (пассивно плавающие – планктон и активно плавающие – нектон), и организмы, населяющие дно океана (бентос). Осн. масса живого вещества сосредоточена в верхнем освещённом слое до глуб. ок. 50–100 м, в котором может осуществляться фотосинтез. В океане обитает ок. 10 тыс. видов растений. Ещё более разнообразен его животный мир. Фауна включает более 160 тыс. видов, наибольшее видовое разнообразие животных характерно для тропических р-нов. По распределению жизни на дне океана выделяют литораль (приливо-отливная зона), сублитораль (до 200 м), батиаль (до 2500–3000 м), абиссаль (до 6000 м), ультраабиссаль, или хадаль (глубже 6000 м).