Энциклопедия катастроф

Известнейший город древности Вавилон, существовавший с 19 по 6 века до нашей эры, был красив и величественен. Его окружали мощные стены, ширина их была столь огромна, что по ним могла свободно проехать колесница, запряженная четверкой лошадей. Ворота и дороги, ведущие к великолепным храмам и дворцам, отделанные синей глазурованной керамической плиткой, ослепительно сверкали на солнце. Здесь же находилось одно из семи чудес света — знаменитые висячие сады Семирамиды, росшие на искусственных террасах. Долго процветал Вавилон, однако его ожидал грустный финал. Согласно Библейской легенде, царь вавилонский Валтасар устроил пир для тысячи вельмож и пил вино перед глазами тысячи. И приказал он принести золотые и серебряные сосуды, которые отец его Навуходоносор взял из храма Иерусалимского. Стали гости пить из этих сосудов и славить своих богов — золотых, серебряных, медных, железных, деревянных и каменных. В это время появилась кисть руки и написала на стене слова. Испугался царь, приказал привести мудрецов, чтобы растолковали они ему эти слова. Пророк Даниил расшифровал надпись, говорилось в ней о том, что Бог кладет конец царству Вавилонскому и что отныне делит его Бог и отдает мидянам и персам, а самого царя Бог, взвесив, находит “очень легким”. В эту же ночь Валтасар был убит, и с этого момента началось падение Вавилона. Однако правда, считают ученые, куда прозаичней: река, на берегах которой был построен чудесный город, изменила свое течение, и люди вынуждены были покинуть некогда процветавший Вавилон.

Так канули в Лету многие великие города, центры древних цивилизаций, очаги развития культуры, науки и искусства, оставив в память о себе лишь красивые легенды и погребенные в земле, песках или под водой таинственные развалины, поиски которых стали смыслом жизни неутомимых романтиков-искателей и ученых-археологов.

Глава 12. Что ожидает нас завтра

Человечество всегда интересовало, что ожидает его в будущем. К сожалению, у него мало причин для радужного настроения. Оглянувшись вокруг, можно увидеть, что делает человек со своей матерью-Землей. Дымят заводские трубы, выпуская клубы черного смрада, тяжело пыхтят автомобили, покашливая и выплевывая выхлопные газы, спускаются в реки и моря смертоносные потоки сточной грязи, уничтожающие водную флору и фауну, некогда плодородный чернозем, отравленный пестицидами и химикалиями, рождает плоды, непригодные для питания… Человечество становится все слабее, все больше появляется на свет хронически больных детей, увеличивается число врожденных уродств… Природа мстит человеку, даруя новые неизлечимые болезни, быстро распространяющиеся эпидемии. Если дело так пойдет и дальше, человечество ждет неминуемое вымирание.

Мало этого, не думая о завтрашнем дне, человек очень рьяно взялся за уничтожение “зеленых легких” планеты, обеспечивающих его самым необходимым — кислородом. Без еды можно прожить месяц, без воды — два дня, ну а без кислорода — максимум пять минут. Дыхание и жизнь тождественны: человек дышит — значит жив, если человек жив — значит он дышит. Но почему-то столь очевидный факт продолжают игнорировать любители легкой наживы, и исчезают с лица Земли миллионы гектаров леса, все труднее и труднее становится флоре перерабатывать растущее количество углекислоты. Не станут ли явью фантастические романы, в которых самым ходовым и дорогим товаром является воздух… Смерть от удушья в бескрайней безжизненной пустыне — не самый лучший сценарий будущего!

Благодаря защитным свойствам атмосферы существует на Земле жизнь, и немалая роль в этом важном деле принадлежит так называемому озоновому слою: он оберегает нас от губительного для всего живого ультрафиолетового излучения. Человечество хорошо знает об этом и все-таки продолжает разрушать его: все растут и растут озоновые дыры. Безумное человечество (может быть, это звучит грубо, но вполне справедливо) само роет себе могилу.

А ведь это, по меньшей мере, глупо — человека и так подстерегает масса естественных опасностей, преодолеть которые будет совсем непросто, и еще неизвестно, хватит ли у него на это сил и разума. Но не стоит сердиться на природу-мать — как еще она может наставить на путь истинный своих несмышленых, зарвавшихся детей? И все-таки интересно, что нам уготовано: новый Всемирный потоп, падение огромного метеорита, взрыв ближайшей сверхновой? А может быть, что-то еще…