Энциклопедия катастроф

Ураган в море, это нечто совершенно особенное. Ураганный ветер, дующий “во все стороны сразу”, создает на водной поверхности беспорядочную, как будто паническую, суету “неправильных” волн. Низко идущие облака излучают какой-то странный настораживающий красноватый свет. Ветер то угрожающе свистит, то воет пронзительно и злобно, грохочет гром, сверкают ослепительные зигзаги огненных стрел — молний, громадные волны с оглушающим грохотом сталкиваются и разбиваются на миллионы холодных жалящих брызг. И вдруг спонтанно рождается гигантский шестнадцатиметровый водяной вал, несущий чудовищные разрушения и смерть… Сила такого урагана колоссальна — он способен выбросить на берег огромный океанический лайнер, вырвать с корнем столетнее дерево-гигант, заставить реку течь вспять, разрушить даже капитальное здание крупного промышленного предприятия.

Ураганы — сезонное явление, чаще всего они бывают в августе и сентябре, в это время они особенно свирепы. В июле, октябре ураганов значительно меньше, в остальные месяцы это природное явление практически не наблюдается. Всего за год над Землей рождается не менее 70 циклонов штормовой и ураганной силы. Большая часть тайфунов, 28 в год, появляется на свет над Желтым морем и Тихим океаном в районе Филиппин. Второе место по числу ураганов занимает область Мексиканского залива, Карибского моря, Антильских и Вест-Индийских островов. Рожденные здесь циклоны часто заходят в глубь материка, нанося огромный ущерб США. Седьмая часть всех циклонов возникает над Индийским океаном с восточной и западной сторон полуострова Индостан. Больше всех страдают от них Индия и Пакистан, они же бушуют в пустынях Аравии. Последняя из основных циклонных зон находится в южном полушарии в Тихом океане, точнее, над Новой Гвинеей и Северной Австралией. Есть и другие ураганоопасные области, но там тайфуны рождаются значительно реже.

Атмосферные циклоны, представляющие собой области пониженного давления с минимумом в центре, сопровождаются сильнейшими ветрами, причем в Северном полушарии ветры дуют против часовой стрелки, а в Южном полушарии — по часовой стрелке. Слово “циклон” произошло от греческого “kyklon”, что означало — кружащийся.

Рождаются циклоны следующим образом: если воздух в каком-либо районе становится легче, чем вокруг, то он устремляется вверх, а его место быстро занимают потоки более тяжелого воздуха. Часто образование подобных зон пониженного давления наблюдается на границе между северными и южными пассатами или между пассатами и муссонами. Пассатами называют устойчивые на протяжении всего года воздушные течения в тропических широтах над океанами. В Северном полушарии направление пассатов преимущественно северо-восток, в Южном — юго-восток. Муссоны — также устойчивые ветры, направление которых резко меняется на противоположное два раза в год. Муссоны возникают вследствие сезонных различий в нагревании материков. Зимние муссоны направлены с суши на океан, летние — с океана на сушу.

Однако далеко не всегда циклоны становятся источником ураганных ветров. Если различия в плотности воздуха не очень велики, дует самый обычный ветер, но чем резче отличаются плотности воздуха в центре циклона и на его границе, тем сильнее будет возникающее воздушное течение. Кроме того, восходящие воздушные потоки в зоне низкого давления способствуют процессу конденсации водяных паров, а значит, выделению большого количества тепла. Теплый воздух еще быстрее поднимается вверх, и движение воздушных масс еще более ускоряется. В самом центре циклона образуется зона абсолютного спокойствия, вокруг которой и кружатся разрушительные, иногда смертоносные ветра. Перемещается эта зона, называемая “глазом”, над поверхностью земли со скоростью 15–20 километров в час по параболической траектории. Однако движение циклонов бывает и непредсказуемым: иногда “глаз” резко останавливается, зависая над какой-либо территорией, а случается, с громадной скоростью мчится, выбрав совершенно необъяснимый путь.

В Юго-Восточной Азии и на Дальнем Востоке широко распространено китайское название тропических циклонов штормовой и ураганной силы — тайфун, дословно переводимое как “большой ветер, дующий со всех сторон”. При прохождении циклона может наблюдаться как штормовой ветер со скоростью более 20 метров в секунду и силой свыше 9 баллов по шкале Бофорта, сопровождающийся сильным морским волнением и большими разрушениями на суше, так и еще более свирепый ураганный ветер, скорость которого свыше 35 метров в секунду, а сила достигает 12 баллов по шкале Бофорта. Слово “шторм” заимствовано из голландского языка (storm) и является синонимом бури. Понятие “ураган” имеет французское происхождение — ouragan. Индийцы называют это явление просто циклоном, буквально это слово переводится как “сжимающееся кольцо змеи”. Скорость тайфунного ветра может достигать даже 100 метров в секунду, тогда воздух становится очень плотным, жестким, “сделанным из металла”, как метко выразился один из очевидцев подобного явления.