Энциклопедия катастроф

Глубокое изучение цунами стало возможно лишь после изобретения сейсмографа, ведь цунами являются следствием подводных землетрясений в 99 случаях из 100. Подземные толчки вызывают изменение рельефа океанического дна, поднимая или опуская значительные его участки. Резко опустившись, дно перестает поддерживать огромный стержень воды, опиравшийся на него, и столбовидный водный массив проваливается, на поверхности образуется на мгновение гигантская яма. Но, стремясь выровнять океаническую поверхность, вода приходит в колебательное движение, перемещаясь вверх-вниз, так рождается серия волн с высотой, приблизительно равной глубине погружения дна (обычно эта величина составляет около полуметра). А область, подвергнутая подвижке, огромна — десятки квадратных километров, поэтому длина таких волн очень велика. Нечто подобное происходит, когда брошенный в воду камень пускает по воде концентрические круги. Волны цунами распространяются по всему океану, следуя друг за другом с 10 минутным интервалом. Океаническая рябь несется с немыслимой скоростью, доходящей до 1000 километров в час. Гребни цунами отдалены друг от друга на сотни километров. Подобная волна не ощущается моряками, не вредит судам, находящимся посреди океана. Она становится опасной, обретает чудовищные размеры, когда выходит на мелководье, здесь мчащиеся с огромной скоростью длинные волны замедляются, при этом резко вырастая в высоту. Если цунами заходит в сужающийся залив с высокими берегами, то превращается в нем в настоящую сорока-шестидесятиметровую водную стену, обрушивающую всю свою колоссальную мощь на побережье.

Однако далеко не все землетрясения становятся причиной возникновения цунами. Цунамигенными, то есть порождающими катастрофическую волну, являются лишь достаточно сильные (более 7 баллов по шкале Рихтера) землетрясения с неглубоким очагом (находящимся на десяти-шестидесятикилометровом расстоянии от морского дна), кроме того, такое землетрясение должно обязательно сопровождаться сдвигом по вертикали протяженных участков дна.

Не менее грозны цунами, вызываемые оползнями, то есть падением в морские заливы огромных глыб горных пород или ледяных массивов, отколотых, например, в результате сильных колебаний земной поверхности. Это редкое явление, но оно способно создать настоящее чудо: так в заливе Литуйя на Аляске в 1958 году родилась шестисотметровая волна цунами.

Волна цунами может возникнуть и вследствие крупного подводного извержения. Когда вулкан взрывается, на его вершине появляется огромная яма — кальдера. Вода быстро заполняет котловину, и на океанической поверхности формируется длинная невысокая волна. Примером может служить цунами, образовавшееся во время извержения вулкана Кракатау в 1883 году.

Печально, но факт: сегодня технический прогресс не только значительно облегчил нам жизнь, но и создал дополнительные источники смертельной опасности. Так, проводимые подводные ядерные взрывы тоже способны породить катастрофические волны — цунами. К счастью, сейчас заключен международный договор, строго запрещающий атомные взрывы в атмосфере, космосе и водной среде.

Ежегодно естественным путем возникают 2–3 крупных цунами, от которых погибают приблизительно 350 человек.

Тихий океан является основным источником цунами, здесь наиболее часты цунамигенные землетрясения. И это понятно, ведь великий огненный пояс — самая большая тектонически активная зона, проходит по дну именно Тихого океана, поэтому три четверти катастрофичных цунами рождаются здесь.

Больше всех страдает от гигантских волн побережье Японии, здесь за последние 1500 лет побывали около 800 цунами, 65 из них имели самые ужасные последствия.

Еще одной легкодоступной разрушительным набегам громадных волн зоной являются Гавайские острова. Именно сюда приходят цунами, возникшие у берегов Японии, Камчатки, Алеутских островов и даже Чили.

Необходимо выделить еще два опасных района: Курильские острова и Камчатка, стоит упомянуть и американскую Аляску.

Иногда цунами рождаются и в других морях и океанах, хотя это происходит крайне редко. Можно отметить катастрофичные цунами Карибского и Средиземного морей, Атлантического и Индийского океанов. На Средиземное море приходится 12 процентов больших волн, на Атлантику — 9 процентов, на Индийский океан — около 3 процентов и на прочие моря — всего один процент.

Лима