Энциклопедия катастроф

С самых древних пор поклонялись водяным божествам и славяне. В народных верованиях прочно занял свое место водяной — старец, обитавший в омутах, колодцах и других водоемах. Водяной был полновластным хозяином всех водных источников, которые, в свою очередь, были также заселены сказочными существами — русалками, очаровательными, хотя и не безопасными (они могли заманить и утопить доверчивого путника) молодыми девушками с рыбьими хвостами. Весной отмечался славянами большой языческий праздник, именуемый Русалией. До сих пор водные источники считаются на Руси священными, большой грех — плюнуть в воду. С водой связаны и другие древние обряды, например очистительные омовения. На великий праздник Купалы не только зажигали костры и прыгали через огонь, отдавая дань богу Солнца, но и обязательно купались в реке.

Нил

Другая высокоразвитая древняя цивилизация — египетская, обязана своим существованием одной из самых крупных и полноводных рек мира Нилу, ведь в знойном Египте почти не было других источников влаги, кроме нильских вод. И конечно же, одним из самых любимых среди египтян богов был бог этой великой реки Хапи. Люди считали, что именно Хапи управляет уровнем воды в Ниле, и египтяне посвящали Хапи хвалебные гимны, красноречиво благодаря его за то, что он подарил им жизни и все другие земные блага. Хапи в представлении местных жителей был мужчиной, однако с полной женской грудью; его одеянием была набедренная повязка рыбака, а волосы украшал пучок речного камыша; изображался он в голубых или зеленоватых тонах. В водах Нила обитала также и богиня плодородия Таурт, где же еще ей было жить, как ни в великой могучей реке, которой все вокруг было обязано жизнью.

Нил не только снабжал Египетскую долину влагой, но и приносил сюда плодородный ил, который и давал египтянам возможность собирать богатейшие урожаи. До максимального уровня вода в Ниле поднималась в сентябре, октябре, после того как на территории Эфиопии проходили сильные дожди. Египетские жрецы всегда знали, когда произойдет разлив, к этому моменту открывались шлюзы, и вода шла на поля. Еще в 622 году нашей эры в Каире был установлен специальный столб — нилометр, фиксировавший уровень великого Нила. Когда вода пересекала отметку 864 сантиметра на нилометре, это означало, что урожай будет прекрасным. Во время праздника, посвященного этому событию, в благодарность за обильные урожаи Нилу приносили дорогие жертвы, ими становились самые красивые девушки, тонувшие во время страшного обряда в обильных нильских водах. Но, конечно, многочисленные разливы Нила далеко не всегда были безобидны и несли только радость жителям чудесной долины. Так, 1874 и 1878 годы были отмечены весьма печальными событиями: уровень вод в Ниле повысился на 9 метров, и вода затопила значительные территории, к сожалению, не обошлось на этот раз без человеческих жертв, их число было довольно значительным. Сооружение новой, высотной Асуанской плотины позволило смягчить ситуацию, и теперь уровень вод этой крупной реки удается регулировать, избегая разрушительных наводнений.

Разливы характерны не только для Нила, речные наводнения часты и во многих других районах мира. Есть наводнения, повторяющиеся ежегодно, в один и тот же сезон, их называют половодьями. Половодья на равнинных реках вызываются таянием снега или загромождением русел рек ледяными заторами (весенние половодья). Разлив горных рек является результатом таяния снега и ледников (летние половодья). В областях с муссонным климатом причиной летних половодий становится сезон дождей.

Если на обширные площади, окружающие реку, внезапно обрушиваются сильные ливневые дожди, то река может выйти из берегов и затопить значительные низинные районы. Это непериодичное, кратковременное явление, именуемое паводком, может случиться в любое время года. По среднестатистическим данным, подобные разливы происходят раз в 20 лет, а раз в 100 лет эти наводнения превращаются в настоящие бедствия, охватывающие огромные территории, несущие разрушения и смерть. Наводнения наиболее часты и опасны на реках Янцзы и Хуанхэ (Китай), Амур (Россия), Инд, Брахмапутра, Ганг (Индия, Пакистан, Бангладеш), Дунай, По, Арно (Западная Европа), Миссури, Миссисипи, Огайо (США), Амазонка (Бразилия) и так далее.

Россия

Российские зимы бывают особенно суровыми и снежными. Именно такой и была зима 1907–1908 годов. Снега в зиму выпало в 2 раза больше обычного, а от сильных морозов почва окаменела на значительную глубину. Весна решительно вступила в свои права, снежный покров начал стремительно таять под жарким солнцем, а земля, скованная мерзлотой, не могла впитать образовавшуюся влагу. К тому же сразу вслед за этим хлынули продолжительные дожди, в течение двух недель лились с неба водяные потоки. Это привело к ужасным последствиям: наводнение охватило русские города и села. Были повреждены многие десятки тысяч домов, 50 тысяч человек стали бездомными. Вешние воды уничтожили посевы, и страну ожидал город. От этого бедствия пострадала и столица России Москва.

Париж