Энциклопедия катастроф

Человек, сам являясь частью природы, должен был бы интуитивно чувствовать, что благотворно, а что пагубно влияет на прекрасный мир, существующий вокруг него. Только человек наделен способностью изменять окружающую среду, но он использует эту возможность нерационально и нарушает экологическое равновесие. К сожалению, люди должны осознать, что, не сумев вовремя остановиться, они могут уничтожить и свой мир, и самих себя. Те достижения технического прогресса, которых человечество достигло, часто будучи весьма полезными, попутно несут в себе серьезную опасность. Только внимательное и чуткое отношение к окружающей природе может помочь не совершить непоправимых ошибок и вывести планету из экологического кризиса.

Первые последствия недальновидного, потребительского отношения человека к природе проявились еще во времена рабовладельчества и феодализма. Уже тогда погибли некоторые виды животных, уменьшились лесные угодья, из-за нерадивого земледелия на месте плодородных полей появились степи и пустыни. Сейчас все эти неприятные процессы усугубились, к ним добавилось широкомасштабное загрязнение воздуха и воды.

Хотя многими странами приняты законы, регулирующие и строго ограничивающие сброс токсичных отходов, опасных для жизни и здоровья живых существ, химические вещества продолжают поступать в озера и реки, сюда же сливаются из огромных труб зловонные канализационные стоки, являющиеся источником тяжелых инфекционных заболеваний: холеры, брюшного тифа, дизентерии и других. Кораблекрушения и аварии на танкерах приводят к образованию на поверхности морей и океанов гигантских нефтяных пятен, наносящих огромный ущерб морской среде и живым организмам, обитающим в ней. На поверхность планеты проливаются так называемые кислотные дожди, отравляющие водоемы пресной воды, уничтожающие леса Европы и Северной Америки. Газы, выбрасываемые в атмосферу электростанциями и автомобилями, смешиваясь с крошечными капельками воды в воздухе, образуют слабые кислоты, которые затем попадают на Землю в виде кислотных осадков, убивающих и повреждающих растения, загрязняющих реки и озера, разъедающих строения, созданные человеком. Смывание с полей химических удобрений и использование стиральных порошков, в состав которых входят фосфаты, может привести к особому загрязнению водоемов, называемому эвтрофированием. Суть его в следующем: эти вещества становятся причиной быстрого размножения водорослей, которые покрывают густым слоем поверхность, не пропуская на глубину свет, и потребляют весь растворенный в воде кислород, что ведет к удушью и отравлению рыб. Вода в пострадавших от эвтрофирования водоемах похожа на жидкую зеленую кашицу с белесым пенистым покрытием. Если мы хотим сохранить для наших потомков чистую воду, которую можно пить и в которой можно купаться, нужно позаботиться об этом, не откладывая, уже сейчас.

Песчаные бури, пыль, вулканические газы и пепел, загрязняющие околоземное воздушное пространство, — это естественные природные материалы, не приводящие к необратимым опасным для человека изменениям в составе атмосферы. Губительно для воздушной оболочки Земли воздействие человеческой деятельности: заводы и фабрики, электростанции и автомобили насыщают воздух вредными газами. В результате этого идут кислотные дожди, разрушается озоновый экран планеты, наблюдается общее потепление климата. Одни из самых страшных загрязнителей атмосферы — радиоактивные вещества. Они попадают в атмосферу при катастрофах, связанных с ядерными взрывами. Ветры и дожди разносят их по всему миру. Радиоактивные вещества оседают на растения и почву, затем попадают в организм травоядных животных, а оттуда — в организм человека. Радиоактивное загрязнение вызывает сбои в генетическом аппарате детей, увеличивая число врожденных уродств, ослабляет сопротивляемость детского организма. Черные тучи смога над большими городами вызывают повышение уровня заболеваемости органов дыхательных путей, все больше аллергиков и астматиков встречается среди жителей современных городов. Атмосфера была бы намного чище, если бы люди для получения энергии использовали только экологически чистые методы — солнечные батареи, ветряки и так далее, а все дымоходы оборудовали специальными фильтрами, задерживающими газы, загрязняющие воздух. Конечно, пока это звучит фантастично, но именно к этому необходимо стремиться.