Энциклопедия катастроф

Человек часто был безжалостен по отношению к своим младшим братьям – животным. Он прогонял их с обжитых мест, заставляя уходить в менее удобные для обитания районы, или уничтожал их ради утоления голода, для украшения своих жилищ и своей внешности, а иногда просто ради спортивного интереса. Бесследно исчезли некогда многочисленные виды прекрасных, неповторимо своеобразных животных, список таких вымерших видов все растет и растет. Если человек немедленно не прекратит войну против дикой природы и не даст возможности животным спокойно жить и выводить потомство, фауна планеты будет становиться все беднее и беднее, и еще неизвестно, какие последствия будет иметь это катастрофическое явление для виновника происходящего – самого человека.

Вот как исчез с лица Земли крупный голубь, размером с гуся, дронт, обитавший на острове Маврикий. У этого голубя не было врагов, он был отделен от мира океаном, и поэтому милый толстяк совсем разучился летать. Ему было не от кого убегать, он не понимал, что может существовать какая-то опасность. Дронт, доверчивое, почти ручное существо, в 1507 году оказался во власти человека, прибывшего на остров вместе с собаками, кошками, свиньями, крысами и козами. Козы съели кустарники, в которых прятались дронты, псы и кошки загоняли и лакомились неуклюжими, благодушными птицами, свиньи пожирали их яйца и птенцов. К 1681 году беззащитное, милое существо дронт перестало существовать, отсюда появилась известная всему миру поговорка “мертвый, как дронт”.

Когда в конце пятнадцатого столетия Колумб открыл Америку, на бескрайних просторах прерий паслись бесчисленные стада миролюбивых бизонов, но по прошествии четырех столетий они были почти полностью истреблены. Это была бессмысленная и жестокая бойня, европейцы безжалостно убивали их лишь для того, чтобы лишить пищи местных жителей – индейцев – и обречь их на голод, вымирание, вынудить покинуть родные места. Чудом удалось сохранить ограниченное число экземпляров в национальных парках и заповедниках в США и Канаде.

В 1966 году были изданы первые тома Красной книги, состоящей из списков редких и находящихся под угрозой исчезновения видов растений и животных и включающей в себя также данные о биологии, распространении, причинах сокращения численности и исчезновения отдельных видов. В списках погибших животных Красной книги 1979 года издания значилось млекопитающих 236 видов и подвидов, птиц 485, земноводных 41, пресмыкающихся 141, рыб 194. Очень грустная и пугающая статистика. В последние десятилетия предприняты некоторые меры по сохранению дикой фауны: учреждены национальные парки и заповедники, проводится развод и расселение отдельных видов на прежние места обитания. В Канаде, например, бобров расселяют при помощи самолетов, сажая животных в специальный ящик с парашютом и сбрасывая их над намеченным пунктом. Клетки плавно опускаются на землю и при касании земли автоматически открываются, далее бобры ориентируются сами и селятся на ближайшем озере или реке.

Однако это лишь малая часть того, что необходимо сделать, чтобы спасти все вымирающие виды. Сейчас общее число людей, населяющих планету, растет неуклонно и очень быстрыми темпами. Человек осваивает все большие площади земного шара, почти не оставляя места для нетронутой, дикой природы. Лишь немногие понимают, что уничтожение безвинных животных – это чудовищное преступление, ведь они имеют равные с нами права на существование, на жизнь. К тому же как ни могущественен человек, он не может получить ни новый вид животного, ни возвратить вымерший. То, что человек так быстро, бездумно, безжалостно губит, природа кропотливо создавала сотни тысяч лет, добиваясь эволюционным путем нынешнего совершенства. Живые существа не менее ценны, чем произведения искусства, на сохранение которых человечество выделяет огромные материальные средства, и помочь несчастным, загнанным нами в угол представителям прекрасной земной фауны – наш священный долг.

Еще один отрицательный результат человеческой деятельности – усиление процесса эрозии почвы, заключающегося в разрушении водой и ветром верхнего слоя почвы, смывании и развеивании его частиц и осаждении их в новых местах. Водная и ветровая эрозия почвы уменьшает площади пашни, снижает плодородие почвы, разрушает дороги и различные сооружения. Вследствие этого процесса появляются и растут посреди зеленых полей и лугов черные глубокие рытвины-овраги, налетают горячие суховеи, бушуют пылевые бури. Злоупотребление химическими удобрениями приводит к отравлению почвы, поражению источника плодородности земли – слоя органического вещества, называемого перегноем или гумусом. Обширные площади некогда цветущих полей, окружавших города, ныне завалены гниющим мусором и отходами. Итог бурной человеческой деятельности ужасен – свыше 500 миллионов гектаров плодородных земель превращены человеком в пустыню.