Энциклопедия «Литература и язык» (с иллюстрациями)

Первый бал Наташи Ростовой. Иллюстрация к роману Л. Н. Толстого «Война и мир». Художник Л. Пастернак. 1892—93 гг.

После успеха «Войны и мира», Толстой в начале 1870-х гг. начинает новое крупное произведение – роман «Анна Каренина» (1873—77) о жизни современного общества, в котором развивает «мысль семейную». На примере семей Карениных, Облонских и Левиных Толстой показывает смысл и назначение семьи вообще, те высшие, божеские законы, обуславливающие её существование. «Мне отмщение, и аз воздам» – это эпиграф романа и смысловой итог всего произведения, отражающий авторскую позицию. Анна, изменившая мужу с Алексеем Вронским, неподсудна людскому суду, ибо среди людей нет безгрешных, но обречена неумолимому суду Божьему. По мере развития сюжета трагическая атмосфера, окружающая незаконную связь Вронского и Анны, неумолимо сгущается, и её ждёт расплата – отчаяние, утрата любви, а в итоге самоубийство. Трагическая судьба Анны и Вронского противопоставлена в романе счастливой любви и супружеству Кити и Левина, хотя в эпилоге романа внутренний конфликт Левина, вызванный поисками смысла жизни, его мысли о самоубийстве, его желание уподобиться крестьянам свидетельствуют о мучительном духовном кризисе самого Толстого, начавшемся ещё до завершения «Анны Карениной».

После завершения «Анны Карениной» Толстой вступил в период глубоких сомнений и нравственных исканий, которые едва не довели его до самоубийства, а закончились приходом к христианству, к Библии и Евангелию. Об эволюции своего мировоззрения он рассказывает в «Исповеди» (1879—82), смерть и её духовное осмысление получили воплощение в повести «Смерть Ивана Ильича» (1884—86), новый, критический взгляд на семейную жизнь с требованием безбрачия выражен в «Крейцеровой сонате» (1887—89). Рисуя картины социального неравенства и праздности образованных слоев, Толстой подвергал критике все государственные институты, доходя до отрицания науки, искусства, суда, брака, достижений цивилизации. Новое миропонимание отражено в публицистически острых сочинениях «О переписи в Москве» (1882), «Так что же нам делать?» (1882–86), «Что такое искусство?» (1897–98), «Рабство нашего времени» (1900), «О Шекспире и драме» (1906), «Не могу молчать» (1908). Социальное учение Толстого опирается на христианство как общепризнанное нравственное учение, понимаемое в гуманистическом ключе как основа всемирного братства людей. Это обусловило пересмотр Евангелия и христианского богословия в религиозно-философских трактатах «Исследование догматического богословия» (1879—80), «Соединение и перевод четырёх Евангелий» (1880—81), «В чём моя вера» (1884), «Царство Божие внутри вас» (1893). Толстой, однако, не вошёл в лоно церкви: одним из моментов расхождения его с официальной церковью стала проповедь непротивления злу насилием, вплоть до полного отказа от применения оружия.

Иллюстрация к роману Л. Н. Толстого «Анна Каренина». Художник А. Самохвалов

Толстой считал, что нужно прежде всего «опростить» свою жизнь и переделать себя. Он обвиняет себя в роскоши, решает начать жить трудами своих рук, демонстративно рвёт с дворянским сословием, отрекается от своих романов и повестей на том основании, что они непонятны простому народу, производителю всех благ и мерилу нравственности, а поэтому являются пустой игрой ума, «предметом роскоши» для правящих классов. Решив писать по-новому, Толстой создаёт «Азбуку» (1871—72) и «Новую Азбуку» (1874—75), сборники рассказов для детей, отличающихся простотой, ясностью и силой языка, а также ряд «народных рассказов» и народную драму «Власть тьмы» (1886), в которых излагает своё учение. Однако Толстой продолжал, в дидактических целях, обращаться к «дворянской» литературе. Поиски религиозного идеала и мысль о невозможности его обретения в рамках официальной церковности запечатлены в повести «Отец Сергий» (1890—98), критическое описание жизни высших сословий дано в драме «Живой труп» (1900, не завершена), в рассказе «После бала» (1903). Столкновение народной и дворянской жизни показано в комедии «Плоды просвещения» (1886–90).