Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 1. Демонология

Теперь давайте рассмотрим, кто же конкретно обитает в мёртвых землях. Многообразие здешних представителей фауны действительно велико. Если в других местах природа обычно делает преобладающим доминантным только какой-то один класс существ, на континенте демонов всё иначе. Бродят тут и гигантские рептилии – динозавры, водятся во множестве млекопитающие, есть и животные уникального класса, живородящие подобно млекопитающим, но выкармливающие потомство как рептилии – не молоком, а добытым мясом. Независимо от принадлежности к тому или иному классу немало местных видов имеют шестиконечностное строение – в дополнение к передним и задним конечностям обладают ещё и верхними – крыльями на спине. Такие крылья далеко не всегда позволяют летать, зато почти всегда состоят из очень жёсткой перепонки и снабжены когтями, это и защита и оружие. Демонические звери в массе своей весьма грозны по облику – зубасты, порой умопомрачительно, когда пасть у них есть усеянное сотнями зубов жуткое отверстие, клыкасты, нередко до саблезубости, шипасты, когтисты, рогаты, носорогаты, игольчаты, многие снабжены щупальцами, жалами, клешнями, распространены полупанцирность и панцирность – перовое, это когда тело лишь в некоторых местах прикрыто жёсткими ороговевшими пластинами, второе подразумевает совсем не черепаху, а условно говоря, рыцаря в доспехах – всё туловище защищено крупными или мелкими пластинами-чешуйками, в подобный панцирь не прячутся внутрь от врагов, он оберегает от ранений в схватках. Интересно, что традиционный набор высших хищников, столь обыденный для всех прочих мест, в мёртвых землях полностью отсутствует. Львов, пантер, гиен, волков, медведей, пусть даже крылатых или жалохвостых, вы тут не найдёте. Вообще, наиболее характерное строение хищных демонических созданий – наличие манипуляторных передних конечностей. То есть таких, которые могут быть использованы для действий, не связанных с передвижением. Даже если животное ходит на четырёх лапах, передние у него как правило иные, могут и хватать, и рвать когтями – в условиях чрезвычайно опасной и исполненной агрессии местной природы одной пасти недостаточно ни для охоты, ни для защиты себя. У многих из подобных существ мощные задние конечности, обеспечивающие сильный толчок, а перемещение происходит скачками, позволяющими по необходимости либо приземлиться на все четыре лапы, либо лишь на задние, с одновременным нанесением удара когтями передних. Это не похоже ни на кошачью грацию, ни на бег псовых, это не напоминает ни прыжки кенгуру, ни поступь обезьян. Это совершенно уникальный стиль перемещения, который вполне уместно назвать демоническим. Безусловно, есть среди представителей фауны мёртвых земель и вполне обычные четвероногие, но преимущественно это те звери, для которых убегать всё же актуальнее, чем вступать в схватки, то есть травоядные и падальщики. К слову, падальщиками здесь бывают и весьма неординарные для подобного рациона существа. Например, как вам питающийся исключительно мертвечиной буйвол? Или всё тот же заяц? Зайцы, в силу своей плодовитости, вообще очень распространённый класс созданий на континенте демонов, их видовое разнообразие просто зашкаливает, тут вам не только травоядные и падальщики, но и хищные, и летучие, и древолазы, и вампиры, есть ночные большеглазые лопоухие, есть болотные безшёрстные прячущиеся в грязи, ловя насекомых длинными языками подобно лягушкам.