Суть ловли на мормышку заключается в том, что в воде она непрерывно движется и заставляет двигаться насадку. Колебания мормышки рыба воспринимает как шевеление чего-то живого, какой-то букашки.
Второй важной деталью, резко отличающей удочку с мормышкой от всех других снастей, является кивок. Он сигнализирует о поклевке: нагибается, когда рыба потянет мормышку; поднимается вверх, когда рыба поднимает приманку; мелко дрожит, когда рыба теребит наживку, и т. п. Но самое главное назначение кивка – передавать мормышке малейшее движение руки рыболова. Название произошло оттого, что, непрерывно поднимаясь и опускаясь, он кивает своим кончиком. Он не ждет поклевки, а вызывает ее, разжигая движениями мормышки аппетиту рыбы. В связи с этим кивок должен передавать мормышке как можно большее количество мелких колебаний, не смягчать подвеску, не амортизировать, а давать возможность крючку надежно вонзаться в рот рыбы, быть универсальным, т. е. обеспечивать игру мормышки любого веса. На универсальном кивке достаточно при смене более легкой мормышки на более тяжелую изменить длину его рабочей части на меньшую. Чуткость кивка считают нормальной, если под тяжестью подвешенной мормышки он делает изгиб примерно в 25 – 30°.
Существуют и разновидности кивков.
Простейший кивок – это отрезок ниппельной резины длиной 4 – 5 см. Через этот отрезок пропускают леску, отматывают нужную для ловли длину и надевают кивок на вершину хлыстика. Во время ловли эта резиновая трубочка прижимает леску к хлыстику. Но у этого кивка есть и недостатки – он не передает мормышке большого количества колебаний, если приходится менять длину лески, то его надо каждый раз снимать с хлыстика. По этим причинам большинство опытных рыболовов простейшим кивком не пользуются. Но существует множество других конструкций кивков.