Энциклопедия самых загадочных мест планеты

Вокруг дельфинов давно ходит множество поразительных гипотез. Одна из них была выдвинута астрономом Саймоном Кларком, работающим в Космическом центре имени Кеннеди. По его мнению, дельфины — коренные обитатели одной из лун Юпитера. На пресс-конференции во Флориде в начале января он сказал: «Забудьте про «маленьких зеленых человечков» — самыми умными существами после человека в нашей Солнечной системе могут быть дельфины». Дело в том, что когда запущенная НАСА космическая станция «Галилей» несколько лет назад пролетала всего в 400 км от луны Юпитера Европы, то ее чувствительные радиодетекторы зафиксировали какое-то движение под толщей льда в океане, а звуковые сенсоры уловили свист, исходящий прямо из-подо льда. Хотя на данный момент трудно сказать, что за существа издают звуки в океанах Европы, ученые выдвигают гипотезу, что на далеком спутнике Юпитера обитают организмы, похожие на обычных земных дельфинов. Аудиограф показал, что частота звуков, исходящих из океана Европы, была идентична звукам, издаваемым земными дельфинами! Вероятность ошибки составляет 0,001 %. Поскольку власти тогда обязали НАСА засекретить все данные о программе «Галилей», подробности открытия стали известны лишь недавно.

На побережье Флориды существует секретная океаническая лаборатория, где морские биологи сейчас проводят сложнейший эксперимент: они дают прослушать пленку с записью загадочных юпитерианских звуков дельфинам, пытаясь заставить их понять язык инопланетных существ. Со следующей экспедицией к Юпитеру туда отправят записи «разговоров» дельфинов, которые будут передаваться на Европу с помощью радиопередатчиков.

Действительно ли люди и дельфины — самые разумные существа во Вселенной? Ученые давно уже не отрицают этого. Эти существа таят в себе необыкновенные возможности. Диапазон частот звуковых сигналов у дельфинов значительно выше, чем у человека. Более того, в результате исследований оказалось, что у дельфинов примерно столько же уровней организации звуков, сколько и у человека: звук, слог, слово, фраза, абзац, контекст. Если у человека смысловое значение возникает со слова, а с какого у дельфина — пока неизвестно. Но сложность организации звуковых сигналов у человека и дельфина почти одинакова. И вообще есть много сходных черт между человеком и дельфином. Срок жизни дельфинов примерно тот же, что и у людей, они взрослеют в том же возрасте, что и люди, очень общительны, тоже живут семьями. И у них есть свои диалекты, наподобие наших языков.

Следующими в очереди на изучение языков животных и птиц стоят касатки, вороны и сойки. На основе изучения общения «братьев наших меньших» на Земле ученые надеются в будущем понять язык и «братьев по разуму». По словам писателя-фантаста Станислава Лемма: «Никто даже вообразить себе не может, как может выглядеть инопланетянин. Может, ему гораздо легче будет найти общий язык с китом или собакой, чем с человеком».

На теле каракатицы есть картинки, с помощью которых она, по мнению ученых, передает информацию. Джон Андерсон из Университета графства Суссекс, фотографируя каракатицу в аквариуме, очень удивился, когда каракатица ему подмигнула! При ощущении угрозы у нее сзади появляются два черных пятна, а при «хорошем настроении» в центре туловища проступает белый квадрат. Ученые пока в недоумении: зачем этому незамысловатому существу сложный язык символов?

А слоны «разговаривают», топая по земле ногами. К такому выводу пришла Линетт Харт, зоолог из Стэнфордского университета. С помощью таких сигналов они общаются со своими собратьями. А потом слушают ответ, замирая на месте, наклоняясь вперед и поднимая одну ногу. Почему именно одну? Дело в том, что если поднять одну ногу, то давление на остальные конечности возрастет, а это в свою очередь помогает слушать. Ведь ушами слоны слышат друг друга на расстоянии не более 10 км, а вибрации, вызванные возбужденным топотом, распространяются до 32 км.

Загадки объемной паутины

Вы когда-нибудь обращали внимание на узоры паутины, которую плетут пауки? Классическая и радиальная паутина в виде комка сплошных нитей служат паукам верную службу при ловле летающих насекомых. Но почему разные пауки приспособились строить разные типы паутины? В одном из выпусков журнала Ecology Letters ученые Корнелловского Университета сообщили о своих наблюдениях и выводах относительно причин, по которым некоторые пауки предпочитают именно объемные виды паутины.