Энциклопедия символов, знаков, эмблем.

Предметное письмо. Письменность как таковая фиксируется двумя признаками: а) действие рисования в широком смысле этого слова и б) коммуникативность, преследование цели сообщения. Если первый признак отсутствует, говорят о так называемом предметном письме, которое представляет собой использование для передачи сообщения не нарисованных знаков, а подручных средств. Варианты предметной письменности — бирки, жезлы вестников, кипу и другие виды узелкового письма, вампумы. Бирки представляли собой палки с зарубками, которые применялись, к примеру, для фиксации размеров долга: после нанесения зарубок палку расщепляли вдоль; одну половину брал себе должник, другую — кредитор. Идентичность половинок гарантировала верность суммы. Жезлы вестников, известные в Австралии, Европе и Китае, также представляли собой палки с зарубками разной длины и формы; эти зарубки помогали гонцу запомнить и точно воспроизвести все сообщения, с которыми его посылали. Узелковое письмо было распространено и в том же Китае, но широкую известность получило как письмо инков. Инки пользовались кипу — шнурами, к которым крепились несколько более тонких шнуров, различавшихся цветом и длиной и завязанных узлами различной степени сложности.

Вампум Пенна племени лениленапе.

Вампумы северо-американских индейцев были по «прямому назначению» поясами из шнуров, к которым крепились диски, выпиленные из раковин. Окраска дисков носила смысловой характер: черный цвет означал враждебность, красный — войну, белый — благожелательность. Если одно племя посылало другому черный пояс с нарисованным красной краской топором, из этого следовало, что война неизбежна, тогда как соединение двух черных рук на белом фоне означало мир. В современном мире примерами предметного письма могут служить «говорящие» вывески магазинов, одежда «по случаю» (например, черный наряд как знак траура), воинские знаки различия, флаги и даже памятники.

Австралийская палочка гонца.

Пиктограммы (рисуночное письмо). В древности изображение вещи было идентично самой вещи, однако появление рисуночного письма разорвало эту связь, поскольку ввело в изображение определенную дозу условности. Оно передавало смысл сообщения уже не материальным, а изобразительным способом: скажем, в письменности ацтеков изображение лука и стрел (а не сами предметы) символизировало войну, череп означал смерть, а плачущий глаз — вдовца. Собственно пиктограммы символизируют те же предметы, которые изображают; отвлеченность изображения — признак более высокой стадии рисуночного письма, идеограмм, в которых знак-рисунок превращается в знак-идею.

Примеры собственно пиктограммы — круг с лучами как изображение солнца; стрелки — указатели; волнистая линия — вода.

Прошение семи племен северо-американских индейцев, направленное Конгрессу США.

Особым видом рисуночного письма были тамги, иначе домовые знаки, наносившиеся на стены домов и представлявшие собой своего рода прототипы монограмм. Другой вариант рисуночного письма — татуировки, в первую очередь уголовные, смысл которых известен всему преступному миру: так, бегущий конь (эмблема свободы) означает вора-рецидивиста, фрагмент колючей проволоки — знак, что этот человек прошел через «зону», восьмиконечная звезда символизирует лагерного авторитета, медведь с секирой — вор-медвежатник и т. д.

Идеограммы. В раннем идеографическом (рисуночном) письме один знак выражал одну более или менее сложную мысль. «Для того чтобы читать такое письмо, в каждом случае знание данного языка необязательно, так как общий смысл в какой-то степени ясен из самих рисунков» (И. Фридрих). Следующей стадией идеографического письма стало письмо словесное, когда каждому слову был поставлен в соответствие особый знак. Яркий образчик такого письма — китайская письменность. Она основана на рисуночном письме, и, несмотря на то, что с течением времени рисуночный характер многих знаков стерся, стилизовался, у части знаков «рисуночная основа» заметна и поныне. Знаки китайского письма выражают понятия вне связи с фонетикой, поэтому они используются как универсальная письменность для множества диалектов китайского языка. Абстрактные понятия в этой письменности выражаются метафорически: «говорить» изображается как рот с выходящим из него дыханием, «рано» — солнце над горизонтом, «кровь» — ритуальный сосуд с кровью и т. д. Комплект «для обиходного употребления» в китайском письме насчитывает около 6000 знаков.

Огненное письмо батаков.

Императорский титул «автократор», записанный иероглифами.

Эволюция форм китайского письма.

Огамический алфавит.