Энциклопедия славянской культуры, письменности и мифологии

Духи природы не были изначально только добрыми или только злыми. Они помогали, если им поклонялись и уважали их; вредили, когда с ними не считались. Так жил древний человек, так он обустраивал свои отношения с окружающим миром, вырабатывал своеобразную этику отношений с природой.

Со временем появлялись злые духи – так объясняли болезни, неурожаи, голод, бури, морозы, наводнения. Уже мало было только чествовать духов, жертвовать, нужно было их заклинать, обманывать, даже запугивать. Злых духов соотносили с ночным временем, потому ночь до сих пор считается благоприятной для нечисти.

Вообще, в нечистую силу, бесов духи природы превратились под влиянием христианства. В первобытные времена духи могли вредить – если их обидеть, быть с ними невежливыми; но и помогали человеку.

Христианская религия приняла уже развитую языческую демонологию и вначале (во времена двоеверья) мало ее изменила. Более позднее христианство причислило всех языческих богов и духов к нечисти, злым силам, поганским богам; привнесло новые названия: дьявол, демон, сатана.

Христианство узаконило большое количество нечистой силы (бывших божков и духов язычества), на борьбу с которой выступила церковь.

Аждая

У южных славян мифическое существо, внешне подобное змею (обязательно женского пола), враждебное людям. Простой человек не может одолеть аждаю, только герой может с нею справиться. У болгар известен демонический персонаж – аждер. Подобные злые демоны есть в мифологиях тюркоязычных народов Малой и Средней Азии, Казахстана, Северного Кавказа, Поволжья и Западной Сибири (эжде́р, эждерха́ – у турок; аждархо́ – у узбеков; аждарха́ – у туркмен; ажыдаа́р – у киргизов; аждаха́ – у казанских татар, азербайджанцев, казахов (у казахов также айдага́р); аздяка – у татар-мишарей; аждарха – у каракалпаков; аждаха́ – у башкир, таджиков; аздага́ – у ногайцев). В мифологию южных славян проник под турецким влиянием.

«Долго он бродил по горам, не нашел никакой добычи и вернулся к той же самой мельнице. Вошел он туда, а там старуха. Царевич ей пожелал:

– Бог в помощь, бабушка!

А старуха ответила:

– Помогай тебе боже, сынок!

Тогда царевич спросил ее

– А где же бабушка, мой заяц?

А она ему ответила:

– Сыночек, не заяц это, а аждая. Сколько людей извела она и погубила!..

…Как пришли к озеру, овцы сразу разбрелись вокруг озера, царевич посадил сокола на колодину, хортов и волынку укрыл за колодиной, засучил штаны и рукава, забрел в воду и закричал:

– Эй, аждая, аждая! Выходи еще раз на поединок померяться силой, коли ты не баба!

Аждая отозвалась:

– Иду, царевич, иду! Прошло немного времени, и вот показалась аждая – огромная, страшная, мерзкая! Как аждая вышла, ухватились они за пояса и боролись летний день до полудня. Когда в полдень припекло, аждая сказала:

– Отпусти меня, царевич, окунуть бедную голову в озеро, чтоб я забросила тебя в небеса.

А царевич ей ответил: