Энциклопедия славянской культуры, письменности и мифологии

В славянской мифологии полевые духи, воплощение солнечного удара. Полудниц представляли в образе высоких длинноволосых девушек в белых одеждах. Еще представляли полудницу косматой старухой, которая появляется в поле (во ржи – ржаная баба; укр. «житняя баба», и наказывает тех, кто работает в полдень. Полудница может свернуть шею, украсть ребенка, оставленного в поле без присмотра. Этими духами пугали детей, чтобы не заблудились во ржи, не ходили на чужие бахчи. Известно поверье, что полудницы, встретив кого-нибудь в поле, загадывают загадки: если кто не отгадает правильно – могут защекотать. Потому полудниц называли еще полевыми русалками. Кто видел полудницу, должен молчать, ибо она за разговоры о встрече наказывает.

Потороча

В украинской мифологии ребенок, который умер некрещеным. Согласно поверьям, живет потороча (потерча, потерчата) на озерах, на болотах. Ходят ночью с маленькими лучинами, мигая в темноте огоньками. Потерчата отзываются жалобно, заманивают людей в болото. Эти духи из категории заложных мертвецов.

Привидение

Душа умершего человека, которая в подобии покойника выходит из могилы среди ночи. Согласно преданиям, привидение показывается на кладбище или на опушке, рядом с припрятанным кладом. Может прийти в дом к знакомым, близким и требовать каких-нибудь услуг. Привидение прозрачное, оно не имеет тени. Спастись от привидения можно, лишь убегая без оглядки. Если оглянулся, уже не побежишь, застынешь на месте, и привидение будет делать с тобой, что захочет. Привидениями становятся заложные мертвецы. В народе считали, что 24 августа, на мученика Евпла, на могилках ходят привидения: слышен свист, вой, песни и бегает белый конь.

Пущевик

У восточных славян лесной дух, который живет в непроходимых чащах. Своими руками-сучьями он цепляет за одежду тех, кто зашел в его владения, тычет в лицо, в глаза, заводит в пустошь. Показывается то корчагой, то кустом, становится на пути, не выпускает из леса.

В чаще пущевик останавливает лесные пожары, в его владениях вечный мрак и влага. Даже звери редко заходят во владения пущевика. Все там замирает, всякий звук пугает. Каждым, кто заблудился, овладевает жуткий ужас – выйти из владений пущевика редко удается.

Пярстуки

У белорусов маленькие духи жатвы. Заимствованы они у литовцев, где пярстуки – служители земного бога Пушкайтиса. Пярстукам приносили в хлев или в сарай стол, ставили на стол гостинцы – мед, пиво, хлеб, сыр, масло и другую пищу. Потом закрывали дверь и уходили, а на следующий день внимательно присматривались: съедено ли что-нибудь из гостинцев, и если хоть какая-нибудь пища была нарушена, радовались, видя в том залог будущего достатка и благополучия.

Ржаницы

Злые духи, которые живут в поле, там, где посеяна рожь. Вредят тем, что заплетают несколько стеблей ржи и тогда поле, словно заколдованное, сохнет и пропадает. Спасти такое поле может только знахарь, который с помощью специальных заговоров расплетет стебли. Если за дело берется человек незнающий – может заболеть, а то и умереть.

Верили, что ржаницы зачаровывают поле тем, что устраивают прожины – дорожки в ржи, неширокие, с конца в конец нивы. На тех дорожках все колосья срезаны. Такие действия природных вредителей люди приписывали злым духам.

Росомаха

Фантастическое существо, живущее в ржаном поле или в конопляном огороде. У В. Даля: «…злой дух, который имеет голову и лапы зверя, живет в коноплях». Поверья о росомахе были распространены на севере России. Она появляется в лесу, в поле, пугает детей во ржи.

Представляли ее то в подобии высокой девушки с длинными распущенными волосами; то в подобии фантастического зверя с длинной золотистой шерстью. Ветерок, который колышет зрелую рожь на ниве, вызывал в сознании людей образ фантастического зверя. Еще считали росомаху духом-хранителем плодоносного поля, который помогает вызревать ржи и пшенице.

Русалки

Водяные девы, щекотухи, хитки – по мифологическим представлениям славян, молодые водяные красавицы, которые живут на дне реки в чудесных хрустальных покоях. Ночью, когда всходит месяц, русалки выходят на берег озера или речки, чешут косы и водят хороводы. Своим чудесным пением они заманивают девушек и юношей, затягивают их в воду, щекочут.

Согласно распространенным представлениям, русалками становились молодые девушки, которые утонули, а также умершие до крещения дети. В ряде районов Украины считалось, что русалками становятся девушки, умершие на Зеленой неделе. Русалки могут показываться в образе голых девушек, крыс, жаб, белок и т. п.