Энциклопедия славянской культуры, письменности и мифологии

Народ в представлении своем поселил страшную болезнь цингу в далекие северные края, а в товарки приписал ей страшные лихорадки. Все плохое, недоброе, неприятное, страшное – болезни, недуги, напасти, голод – ассоциировались в народе с холодом, хмурой погодой, отсутствием огня и солнца. Потому все плохое жило далеко в холодных краях, где нет ни солнца, ни церквей и откуда приходило на славянские земли, принося беды и несчастье.

Чахотка

«…детская болезнь, которая проявляется в граничной худобе ребенка» (Б. Гринченко).

Ребенка, болеющего этой болезнью, клали на некоторое время в расщепленное дерево, потом трижды обходили с ним вокруг дерева и развешивали на ветки дерева сорочку больного. Вернувшись домой, купали ребенка в воде, взятой из девяти рек или криниц, и обсыпали пеплом из семи печей. Знахарки купали больных детей в отваре святой вербы (свяченой на Вербной неделе) при свете полной луны, приговаривая: «Месяц-Адам, имя тебе Авраам. Дай тела на се кости; а как не дашь, то прими мощи!» Чехи, чтобы вылечить детей от чахотки (сухотки), купали их в родниковой воде вместе с собакой или кошкой, чтобы болезнь перешла на животное.

Известно поверье, если кто болеет чахоткой, нужно зарезать корову и лезть по ее чреву до горла – тогда болезнь пройдет.

«До восхода солнца моют больного в той воде, где воск бьют, и когда обмоют, то выливают воду под тын и приговаривают: «Тебе, сухой плот, не развиваться, а рожденному, молитвенному, крещеному силы набираться». И, не оглядываясь на то место, идти в жилище» (М. Максимович).

Чума

Страшная болезнь, эпидемии которой опустошали целые деревни и города. Древние славяне персонифицировали духи болезней, особенно те, которые наиболее досаждали, против которых люди были бессильны. Поляки считали, что чума появляется в двухколесной повозке. В преданиях лужичан она с грохотом ездит по улицам в полночь на невидимой колеснице. В доме, возле которого останавливается чума, будет покойник.

Приближаясь к городу или деревне, чума точит свои стрелы, и кого первым встретит – в того и стреляет, а потом уже заходит в поселение. Потому первыми больными были проезжие или путники. Как и ведьмы, чума может показываться в подобии кошки, коня, коровы, птицы или мотка ниток; где она показывается – там воют собаки, туда прилетает ворона или сыч и, садясь на крышу, криком своим вещает беду.

Согласно поверьям южных славян, когда чума ходит – петухи хрипнут и умолкают, а собаки теряют способность лаять, воют лишь и рычат на непрошеную гостью.

В украинских сказках и преданиях чума живет в том краю, где нет ни собак, ни петухов, где не звонят церковные колокола – в краю зимних туч, на холодном севере. За то, что чума отбирает у собак голос, они преследуют ее. Чума боится собак, убегает от них.

«…Крестьянин спал на копне сена. Проснулся от шума и увидел огромную женщину в белых одеждах, с косматыми волосами, убегавшую от стаи собак. Она вскочила на лестницу, вылезла до середины копны и начала дразнить собак. Те лаять не могли, только рычали и выли. Крестьянин тайком подкрался к чуме – он ее сразу узнал – и столкнул с лестницы ногой. Чума перепрыгнула через собак, погрозила костлявым пальцем человеку, побежала и быстро исчезла. Крестьянин очень испугался, и, хоть остался в живых, нога у него с того времени дергалась…» (Украинское предание).

Петушиный крик и церковный звон считались целебным средством от этой болезни. В народе верили, что пес особым тонким нюхом чует присутствие нечистых духов, слышит приближение чумы и смерти, бросается на них как верный страж. Когда пес воет – это знак того, что он видит смерть.

У болгар известно предание, что в древние времена кошка была старшей сестрой чумы и часто била ее за лень и непослушание. Потому чума не жалеет кошек, убивает их.

Когда была эпидемия чумы, люди прятались в помещениях, не отворяли окна и двери, лишь голод принуждал их выходить из жилищ. Цепляли таблички, чтобы обмануть болезнь: «Приходи вчера», «Нет никого дома» и т. п.