Энциклопедия славянской культуры, письменности и мифологии

Довольно часто упоминаются шести– и двенадцатиглавые змии, их называли еще драконами или Змеями Горынычами. Считалось, что они самые коварные и свирепые из всех своих сородичей. Именно такие змии всегда глотают кусочек солнца или луны (фазы луны). Селились эти страши лища преимущественно возле больших озер или водоемов, уничтожая все население на многие версты вокруг. Собственно, такого змия и убил святой Юрий.

Древняя легенда повествует о том, что на месте, где находится город Казань, жил свирепый двуглавый змей. Одна голова ела людей, другая – зверей. Он был царем змеиного рода, много у него было подданных. Одному хану пришлась по вкусу удобная и красивая местность. И только когда собрал хан всех колдунов и знахарей, смогли они прогнать змея.

В летучего змея, по народным преданиям, превращается гадюка, которую семь лет люди не видели и которая семь лет звона церковного не слышала.

В сказках и легендах змеи очень охочи до женщин, особенно до тех, мужья которых находятся далеко от дома, или до вдов. Когда змеи живут с женщинами, они приносят им разные драгоценности, деньги, но женщины начинают сохнуть и стареть.

Когда язычество слилось с христианством, змей стал воплощением всех самых худших, демонических начал.

Змей подтолкнул Еву к грехопадению, и потому многие святые мужского пола (Дмитрий, Федор, Юрий и др.) изображены во время мести врагу человечества. К тому же змей, согласно древним преданиям, это один из ликов сатаны, которым он пользуется довольно часто, наводя ужас на весь крещеный люд.

Индрик-зверь

У нас Индрик-зверь всем зверям зверь,
И он ходит, зверь, по подземелью,
Он проходит все горы белокаменные,
Прочищает источники и ручьи,
Когда этот зверь разгуляется,
Вселенную всю колыхает,
Все звери ему, зверю, поклоняются,
Никому от него обид нет.

(Голубиная книга)

Индрик-зверь в русских «Азбуковниках» ХVI – ХVІІ вв. изображается как страшный и непобедимый зверь, похожий на змея, вся сила его в роге:

«Индрик-зверь рог имеет на голове большой и крепкий, страшный и непобедимый; без рога же не бывает сильным». В ХVIII в. много русских знатных родов взяли изображение этого зверя на свои гербы (к примеру, начальник оружейной канцелярии граф П. И. Шувалов).

Рогу Индрик-зверя приписывали целебные свойства. По преданиям, Индрик-зверь – всем зверям царь, праотец зверья. Это мифическое животное живет под землей и своим рогом прочищает каналы подземным водам, чтобы дать жизнь всему живому на земле. Когда же огромный Индрик-зверь сердился, он учинял движением своего тела землетрясения. В засуху его просили подать воду в колодцы, напоить зелье и деревья, сберечь урожай.

Индрик-зверь (Инрог, Индрог, Индра) владеет тайным свойством безошибочно отличать врагов. Некоторые исследователи считают, что Индрик пришел в народное сознание с Севера, где в вечной мерзлоте покоятся нетронутые туши мамонтов. Индрик-зверь похож на европейского Едино рога.

Единорогу в античной и средневековой традициях отводили важное место. Его изображали в подобии белого парнокопытного оленя с конской гривой и винтовым закрученным рогом посреди лба. Греческий историк Ктесий Рнидский (400 г. до н. э.) выводит происхождение носорога от мифического единорога. Единорог был воплощением чистоты и силы. Поймать его можно было только при помощи девственницы, к подолу которой он доверительно склоняет голову. Особые свойства приписывают рогу единорога: «До того как звери приходят к водопою, выползают гадины и сплевывают свой яд в воду. Звери, которые знают, что в воде есть яд, не осмеливаются пить ее и ждут, когда придет единорог. Он приходит, погружает в озеро рог и очерчивает рогом крест, разрушающий действие яда. После того как единорог напился сам, могут пить воду и другие животные» («Физиолог»).

Каган

Вещая птица, известна по преданиям и апокрифам. Живет под небесами, показывается редко, поймать его невозможно. Кто его увидит, тот будет счастлив и удачлив. Кто увидел эту птицу, должен молчать, никому о том не рассказывать, ибо потеряет свое счастье.

Китоврас