Энциклопедия славянской культуры, письменности и мифологии

В христианстве волк выступает в первую очередь как символ дьявольского врага, угрожающего стаду (верующим). «Физиолог» представляет волка «…хитрым и злым зверем». Часто изображали ведьм верхом на волке или как они превращаются в волчиц, что связывает этого зверя с дьяволом. Лишь святые своей силой убеждения могут укротить дикость этого зверя. В то же время, волка иногда изображали на гербах – человек подмечал в этом хищнике и положительные черты. «Волк является воплощением чуткости и осторожности, потому название и образ этого зверя есть на гербах; волк умеет так разумно находить добычу, что только охотник может захватить его внезапно» (А. Г. Беклер, 1688).

В мифологических представлениях древних славян, как и многих других народов, волк – животное-тотем. В летописных источниках есть отголосок мифов о превращении предка (вождя, князя) в волка.

Позже волк – частый персонаж славянского фольклора: баек, загадок, сказок, легенд, рассказов. В сказках он смелый, иногда хитрый, коварный и опасный, хотя бывает и простоватым, глупым; помогает быстрому перемещению героя.

Известны народные предания о волчьем пастухе – огромном волке, который появляется один раз в сто лет перед большим несчастьем: голодом или войной. Он огромный и злой, ни охотникам, ни собакам его не взять.

Ритуал переодевания в волчьи шкуры или хождения с чучелом волка у многих народов Европы (в т. ч. у северных и западных славян) совершали в осенне-зимний период. Название декабря у чехов «влчи месец» («vlci mesic»), у латышей «вилка менезис» («vilka menesis») – волчий месяц.

9 декабря (26 ноября по старому календарю) знают в народе как Волчий праздник. Его праздновали, чтобы волки скот не трогали, потому, что Юрий (в христианстве – это праздник святого Юрия-Георгия) командует волками.

Волчьи праздники, «влчи празницы» – дни почитания волков – древние, языческие еще, известны также у народов Болгарии, бывшей Юго славии. Эти праздники длились несколько дней (от трех до двенадцати) во второй половине ноября и прихватывали еще несколько дней декабря. Ритуал праздников знал предупредительные магические действия. Женщины не выполняли значительных работ, не брали в руки острых предметов («не трогали волчьих зубов»): иголку, ножницы, нож, топор и пр. Не стирали белье, чтобы на па сти у волков не появилась пена – признак того, что они в бешенстве; не пряли, чтобы не напоминали волкам об овцах.

Известны специальные магические действия, когда женщины «закрывали пасть волку»: связывали ножницы, замыкали замки, зашивали подол одежды, приговаривая: «Зашиваю пасть волку». Эти ритуалы – отголосок языческого культа диких животных.

6 мая (23 апреля по старому календарю) – день святого Юрия весеннего. В этот день, по народным поверьям, Юрий собирает волков, выслушивает их жалобы, назначает им добычу. Нельзя на Юрия отбирать у волка то, что он поймал, потому, что эта добыча ему Юрием назначена.

В народе известно много преданий о том, как святой Юрий волков защищает. Сюжет у них похожий: мужик отбирает у волка добычу, а потом появляется охотник на белом коне – святой Юрий – и заставляет мужика отдать волкам коня или вола, ибо волки могут и самого мужика разодрать, если тот не послушается.

В более поздних поверьях волка создал черт во вред человеку. Своей прожорливостью волк символизировал голод.

Если отойти от мифов, преданий и сказок, то в реальной жизни волки очень редко нападают на людей. Питаются в основном полевыми мышами и другими мелкими зверями, любят ягоды, лакомятся арбузами; лосей, оленей и других крупных животных могут взять лишь старых и больных; живут небольшими семьями и в природе скорее полезны, чем вредны.

Воловье око

Воловье око – небольшая птичка, которая издавна пользуется вниманием и почетом славян. Разорять гнезда этой птицы считалось большим грехом, не то могут ослепнуть волы в хозяйстве и другой скот.

Доброе отношение к воловьему оку объясняется легендой о его происхождении. Согласно легенде, эта птичка появилась на свет из мальчика, который очень любил своего отца. В древние времена напали на славянское поселение воинственные кочевники, сожгли хаты и дворы, поубивали людей. Убили и отца мальчика, тело выбросили на пустырь, а голову – в лес за селом. Вот почему воловье око всегда прыгает между корягами и зорко везде высматривает, разыскивая голову отца. До сих пор не может найти. Найдет воловье око то, что ищет, исполнит свой долг – опять станет человеком.

Воробей

В древние времена воробей соотносился с нечистой силой, даже именовали его – «чертово семя». Получил он его за то, что якобы воробьи – это те же черти, только в птичьем подобии, потому и не грешно разорять гнезда воробьев – чем больше птенцов уничтожишь, тем больше чертей со свету сведешь.