Рекруты не должны быть старше 27 лет. Обычно их набирают из действующего состава флота. Среди них офицеры и унтер-офицеры, рядовые и контрактники, подписавшие контракт на три года. Занимаемые должности, квалификационные категории и другие заслуги и отличия в этот период не имеют значения. Кандидаты приходят и из сухопутных частей. Многие приходят из амфибийных подразделений полка морской пехоты «Сан-Марко».
Ежегодно в мае школа рейдеров начинает набор кандидатов для прохождения ординарного курса сил спец-пазначения флота. Одной из основных задач курса, который длится 54 недели, является отбор.
Ординарный курс делится на четыре тренировочные фазы. Каждый цикл заканчивается серией физических и психологических тестов, сдать которые необходимо для продолжения отбора и обучения. Предварительный отбор длится в течение двух недель и состоит из медицинских, физических и водных тестов. К последним относятся спуски под воду, плавание, бег и преодоление препятствий, переползание, а также другие тесты, определяющие способности кандидатов. После предварительного отбора начинается настоящее обучение.
Первая фаза посвящена обучению наземному бою. И течение 12 недель курсанты учатся вести бой на суше и условиях постоянных физических нагрузок. В этот период они изучают топографию, выполняют упражнения учебных стрельб, совершают марш-броски и полевые выходы. Среди этих тестов, например, 40-км марш с полной боевой выкладкой, который необходимо совершить за семь часов.
Следующая фаза посвящена обучению боевым действиям в воде. В течение 13 недель курсанты занимаются надводным и подводным плаванием с аквалангами и аппаратами замкнутого цикла. В конце курса обучаемый должен проплыть 2 км за 61 мин, в костюме для подводного плавания и ластах — 6 км за 2 ч 38 мин. При плавании в подводном положении проверяются навыки ориентирования по компасу и оценивается отклонение от контрольной точки.
Следующая фаза длится 12 недель и посвящена амфибийным боевым действиям. В это время изучается навигация на поверхности, высадка на берег и захват участка побережья, проникновение на территорию противника и ведение разведки в составе патруля. Фаза начинается изучением минно-подрывного дела. Курсанты изучают стрелковое оружие, а также учатся вести разведку и проводить налеты на наземные объекты. На этом этапе проходит короткое, но довольно интенсивное тестирование.
Последняя фаза длится 15 недель. Она целиком состоит из упражнений и контрольных тестов.
После года физических и психологических нагрузок отсеивается 85–95 % претендентов.
После получения начальной квалификации новичков ждет шестимесячный курс специализации, в ходе которого они проходят парашютную подготовку в Пизе. Здесь происходит разделение кандидатов на тех, кто будет служить в подразделении рейдеров-диверсантов, и тех, кто будет служить в подразделении боевых пловцов.
Уровень квалификации бойцов повышается в течение всей службы, которая длится обычно до 35 лет. Среди возможных специализаций, которые можно получить в части, — парашютная подготовка с совершением прыжков с задержкой раскрытия с больших высот, альпинизм, снайперская подготовка, минно-подрывная подготовка, аэрофотосъемка, избежание плена и побег из него, медицинская подготовка и другие. Некоторые операторы обучаются управлению подводными штурмовыми средствами.
И настоящее время COMSUBIN входит в состав 10-й флотилии военно-морского флота Италии. Командир подразделения подчиняется непосредственно начальнику штаба ВМФ. База боевых пловцов расположена в Вариньяно, провинция Ла-Специя. В структуру COMSUBIN входит три основных подразделения: группа диверсионных операций, группа подводных операций и подразделение специальных плавсредств.
Группа диверсионных операций состоит из командования и боевых подразделений, делящихся на шесть эскадронов по 25 человек в каждом. В состав эскадрона входит не менее двух офицеров — командир и его заместитель. Эскадрон делится на отделения, или оперативные отряды, различного состава, от шести до десяти человек. Состав зависит от стоящих перед подразделением задач. При выполнении задач бойцы, как правило, действуют парами.
Группа подводных операций состоит из шести отрядов. Каждый, в свою очередь, состоит из офицера и семи операторов.
С оперативной точки зрения разница между группой диверсантов и группой подводных операций заключается в задачах, решаемых каждым из подразделений. Если первые предназначены для проведения активных действий, то вторые — в большей степени для оборонительных мероприятий и защиты от атак диверсантов. Впрочем, небезосновательно считается, что бойцы этих групп могут успешно заменять друг друга.
Также в состав отряда входят учебные подразделения для подготовки специалистов и исследовательский отряд, который занимается разработкой снаряжения и техники. Работа непосредственно в действующем подразделении позволяет исследовательскому отряду оперативнее совершенствовать имеющуюся технику и устранять выявленные в ходе ее эксплуатации недостатки.