Энтузиазм забвения

Фиолетовый Диод уже не помнил, что такое натуральные эмоции. Их давно ему заменили программы эмуляции, которые он запускал по желанию в необходимые моменты. Тем не менее интеллектуальный накал гонки всегда был столь значителен, что словно бы просыпались первобытные чувства Диода, которые он имел несколько столетий назад в бытность естественным существом.

Время изменяло свой ход для Диода в такие моменты, становилось каким-то тягучим и словно бы даже имело собственный монотонный голос, похожий на длинный глухой стон. Диод никому не говорил об этом, подозревая, что немало чудесного сказали бы и остальные гонщики. Только и они помалкивали о том, что испытывают в момент старта.

Медленно ползущая стрелка часов наконец сделал своё дело. Отсчитываемое ею время старта истекло, стрелка коснулась заветной черты циферблата, а все пространство вокруг трассы взорвалось новой бурей шума трибун. Диод почти что услышал, как лопнула воображаемая тонкая нить, державшая мир на привязи, и он (и мир, и пилот) ринулись вперед. Набирая скорость, Диод уже растворялся в потоке налетавшего на него воздуха. Дорога перед ним сжималась из линии точку. Начали!

Гонка

Сознание Диода как будто разделилось. Одна часть продолжала следить за управлением систем, державших его машинное тело на трассе. Эта часть следила за точностью прохождения поворотов, за тем, чтобы вовремя сбрасывать и набирать скорость. Между тем жизненно важным являлось отслеживать манёвры противника, смотреть, чтобы Жёлтый Дракон не вырвался сильно вперёд и реагировать на изменения в его поведении.

Вторая часть сознания Фиолетового Диода словно воспаряла над всей ситуаций и позволяла отвлечься от неё. Диод погружался в память, в те части, которые традиционно не блокировались. Здесь он смотрел на себя и своих наставников, которые помогали ему при первых шагах по карьерной лестнице гонщика. Он вспоминал впечатления от пробудившихся стремлений к скорости, к постоянному движению вперёд, к победе и первенству.

Диод видел, как он впервые выходит на трассу, как впервые побеждает, как впервые проигрывает. Он вновь включал эмуляции чувственных впечатлений от событий прошлого. Старался синхронизировать с ними переживания настоящего и плыть в них, словно в мощном речном потоке.

В гонке Диод не пытался сразу занять лидирующее положение. Важно было немного выпустить противника или противников вперёд, посмотреть способы их передвижения по трассе, их тактику, их мелкие, видные лишь ему, ошибки. Такой подход давал возможность Диоду расслабиться, поймать ритм гонки и двигаться самому в согласии с этим ритмом, полностью доверяясь интуитивным механизмам принятия решений.

Вот и сейчас Жёлтый Дракон, считая, что его противник замешкался на старте, вырвался вперед и первые три круга наращивал преимущество. Диод смотрел на это спокойно, рассчитывая наиболее вероятную траекторию победного движения. Проведя необходимые расчёт, он постепенно стал отыгрывать образовавшийся отрыв и к середине пути практически поравнялся с Жёлтым Драконом.

Противник заметил успешные действия Фиолетового Диода, постарался оторваться, но не вышло. Жёлтый Дракон маневрировал, прибавлял скорость, даже хотел заблокировать продвижение Диода. Это нарушало джентельменские договорённости, царившие в среде пилотов. Вместе с тем Фиолетовый Диод прекрасно понимал, что движет его соперником, и не реагировал.

Сохранение избранной линии поведения помогло Фиолетовому Диоду сначала немного обойти Дракона на повороте. Потом занять лидирующую позицию на прямом отрезки круга. Потом ещё чуть нарастить преимущество. И ещё чуть-чуть. И ещё. Вот уже они миновали десятый круг, вот заканчивался одиннадцатый и начинается двенадцатый. Финиш всё ближе, ближе, ближе…

Огненной вспышкой разоравшейся водородной бомбы в память Фиолетового Диода хлынули воспоминания. Какой-то частью сознания он отметил, что победил, что праздничный Миг вступил в свои права. Только это было неважно.

Приз

Он вспомнил. Он всё вспомнил. Его звали когда-то Сюзанна, родившаяся в самом начале Великого Перехода. Так случилось, что Сюзанна в детстве попала в автомобильную катастрофу. Родители её погибли, а сама она, такая резвая чернокожая девочка, лишилась возможности ходить.

Ужас и отчаяние одиноких годов, каждую секунду которых Сюзанна проклинала пьяного водителя грузовика, оборвавшего жизнь её родителей, встали во весь свой полный рост в памяти Фиолетового Диода. Воспитывала Сюзанну бабушка, денег не хватало, нормальной коляски не было. Оставалось только уныло смотреть в окно, как мальчишки играют в стритбол в соседнем дворе.

Длинные, холодные, мрачные вечера зимой. Мрак и отчаяние. Сны о прогулках на своих ногах, разбивающиеся о ледяную реальность яви. Всё это вдавило Фиолетового Диода в землю, заставило резко сбросить скорость, развернуться несколько раз на месте, двинуться хаотично в одну, потом другую сторону. Тело Диода сжималось и разжималось, оно вибрировало и почти трещало по швам.