Энуэмент. Дилогия (СИ)

Позади их, в следующем ряду, стояли Власта с накинутой его бывшей курткой на плечах, чтобы скрыть обрубок правой руки и Керей со своей невестой Люциной. Несмотря на то, что вайла сейчас выглядела не так бледно, как в ту ночь, сказывалось действие кровотворящих микстур и пилюль, Радмир попросил друга быть рядом с Властой на всякий случай, вдруг той понадобится помощь. Сам он оказать ее не мог, потому как уже был занят мамой и княгиней.

Что примечательно, руку вайлы так и не нашли, хотя искали ее очень хорошо в течение двух дней.

Верховный жрец Варнола звучным, хорошо поставленным голосом читал какую-то молитву о том, что «пасть в бою есть слава воина», а Радмир, стараясь отвлечься, рассматривал прибывших на старое кладбище высокородных гостей. Он впервые был на имперских похоронах и, хотя со слов матери он знал всю процедуру от и до, для него все это было внове.

В империи не было принято сжигать своих покойников. Их хоронили в обычных могилах, завернув тело в белую особую ткань. Видимо сказывалось, что долгое время в Азарской империи основным населением были иланийцы. Но были и отличия. Например, вот этот ритуал, когда тело покойника укладывали на специальное ложе и все близкие и родные стояли вокруг, пока жрец читал молитвы. Мертвый камень, так называли это ложе, на котором лежало тело покойника был светло серым и каким-то пористым на вид, словно губка. На новом кладбище, как знал Радмир Мертвый камень был иным и сделан он был из гранита. Сам камень находился на небольшом возвышении, вокруг которого была площадка, сложенная из брусчатки, около четырех метров в диаметре. На эту площадку вело две небольшие, всего пять ступенек, лестницы. Одна у изголовья, вторая у ног. Сами ступени были низкие и очень широкие. Это было специально так сделано, чтобы было удобно спускаться и подниматься носильщикам.

Носильщики. Это была еще одна имперская традиция. Восемь разумных, чаще всего мужчины, несли тело покойного на специальном ложе к его могиле. Это было актом уважения к покойному и возвышения его над всеми остальными, показывая, что тот стал ближе к богам, чем к смертным.

Метрах в ста тридцати находился семейный склеп семьи Кройфов. Это также было показателем статуса и родовитости, потому что в такой близи от Мертвого камня могли ставить свои семейные склепы только самые древние и родовитые семьи. А уж на старом кладбище это могли себе позволить только семьи основателей Азарской империи.

Радмир огляделся. Вон там стоит императорская супружеская чета с кронпринцем Велиславом и Ярославой Кройф. У девушки были красные глаза и нос, и никакой макияж не мог это скрыть. Это было вполне логично, князь практически удочерил малютку, когда она осиротела, и вырастил ее. Но Радмира удивляло, что та не воспользовалась услугами целителя и озаботилась, как та же княгиня Кройф, тем, чтобы предстать перед остальными в более подобающем виде. Даже такой недоцелитель как он, мог снять эти свидетельства слез на лице девушки.

Дальше, чуть правее в стороне стоял старший сын императора, Прозор. Он уже давно прославился как один из самых искусных воинов империи и к огромной радости большинства аристократов, пошел по военной стезе, не претендуя на трон. Даже сейчас, в свои восемьдесят лет он выглядел сильным и очень опасным. Позади Прозора стояла его семья, дети и даже несколько внуков, из тех, что постарше.

С правой же стороны стоял князь Джоас со своей супругой Искрой. Княгиня Джоас время от времени смотрела в его сторону и разглядывала, а потом переводя взгляд, либо на княгиню Кройф, либо на его мать. Впрочем, за все время его пребывания здесь, на старом кладбище, он ощущал заинтересованные взгляды от многих. Уж слишком было сильно его сходство с князем Джоас, который стоял в парадном мундире, с прямой, как палка, спиной и хмуро слушал речи жреца. Весь его вид говорил о том, что он скорбит о потере своего давнего друга, и Радмир был уверен, что это не игра. Патрик Джоас действительно был сильно расстроен, отголоски его чувств умудрялись долетать и до него сквозь весь непонятный фон эмоций остальных. Это ощущалась так, будто рассеянный свет ручного фонаря пытался пробиться сквозь туманные сумерки.

С другой стороны камня стоял маркиз Рудзав Палнорт со своим сыном Эйриком. В лицо Радмир их не знал, но, когда спросил, княгиня ему сразу же назвала их. Также алв не мог не узнать графа эль Сангри. Отец Кристиана стоял позади маркиза Палнорта, но все же несколько отдельно от остальной массы собравшихся, что показывало его довольно высокое положение в имперском обществе. Его друг был невероятно похож на графа и если бы кто-нибудь увидел их вместе, то никаких сомнений в родстве этих мужчин не возникло бы.

Очнулся он от своих раздумий, когда почувствовал направленный на него требовательный взгляд. Точнее несколько взглядов. На него одновременно смотрели император, князь Джоас и Велислав.

Радмир вопросительно приподнял бровь, но ответила ему мама, слегка сжав его руку, привлекая к себе внимание:

— Они хотят, чтобы ты был одним из восьми носильщиков.