Эолли или легкое путешествие по реке

— Не ожидала, что раньше времени приеду? — ответил грубый мужской голос. — Ты где была?

— У Даши, — сказала Элеонора.

— Врешь! Ты была у хахаля!

— Прекрати, Игнат…

— Стоит только мне уехать, так ты…

— Пойдем в дом, Игнат, чего ты шум устроил?

— Нет! Ты здесь объяснишь!

— Хорошо. У Даши гипертонический криз случился, я осталась у нее ночевать.

— Врешь!

— Позвони Даше.

— Вы с ней подговорились!

— Ты пьян, Игнат. Идем в дом.

— Вот сейчас я тебе лицо изуродую, вот тогда — пожалуйста! На все четыре стороны!..

— Игнат, перестань!

Я оказался невольным свидетелем чужой семейной ссоры. Я ошибся. Девичий голос, который поначалу показался мне таким знакомым, принадлежал не Эолли. Но от мужчины исходила явная угроза. Медлить было нельзя. Я кашлянул громко и поднялся на площадку. Незнакомый мужчина, лет сорока, в майке и пижамных штанах держал в руке обыкновенную столовую вилку. А молодая миловидная женщина — нет, это была не Эолли — отшатнувшись к стене, прижала к груди руки. Я встал между ними.

— Что тут происходит? — спросил я мужчину и резко схватил за его руку, в которой он устрашающе сжимал вилку.

— Я ее, подлую!..

Выпустив из правой руки дипломат, я ударил мужчину по голове. Тот осел, завалился на спину.

— Может, милицию вызовете? — спросил я женщину.

— Нет, — замотала она головой.

— Он же буйный и опасный.

— Это у него скоро пройдет.

— Ладно, как знаете…

— Постойте, у вас на руке кровь.

Я поднял левую руку. Подушечка ладони была чуть рассечена.

— Заходите в квартиру, — велела женщина уже окрепшим голосом. — Я перевяжу.

— Ничего страшного, царапина.

— Занесете инфекцию. Я врач. Идемте.

Хозяин дома, привстал, потерянно смотрел пред собой.

Женщина сняла пальто, усадила меня в гостиной на стул, и обработала мою рану перекисью водорода, намазала еще какой-то мазью, забинтовала руку. Тем временем мужчина приковылял в комнату, уселся на диване.

— А что случилось, Вера? — произнес он с растерянным видом.

— Сам не видишь? — ответила женщина. — Человека поранил, а еще спрашивает?!

— Ну, ладно, спасибо. Пойду. — Я поднялся.

— Извините, — проговорил хозяин дома. — Может, чаю с нами выпьете?

— И правда, — поддержала его жена. — Прошу вас. Если не спешите.

— Не спешу, — сказал я. В самом деле, спешить мне было некуда. А еще подумал я, что если сразу уйду, то здесь опять с новой силой могла разгореться ссора.

Женщина прибрала на кухне стол, принялась готовить чай. Муж ее надел рубашку, подал мне руку:

— Игнат, — виновато представился он.

— Андрей, — сказал я.

— А это моя жена Вера… — Игнат растеряно захлопал глазами, казалось, из него совершенно улетучилась вся хмель, и он уже вполне ясно осознавал свое положение.

— А ты шел наверх к Денису Липко? — спросил меня Игнат.

— Нет, я ошибся, мне в соседний подъезд надо было.

— А-а…

* * *

Вера подсказала мне адрес поликлиники, где найти Катю, она тоже там раньше работала, но теперь трудилась в частном медицинском Центре. Вера не могла объяснить причину буйства мужа, тот не был пьяницей, слыл на строительной фирме трудолюбивым, спокойным менеджером, — вместе они растили шестилетнюю дочь, которая сейчас гостила у бабушки с дедушкой. Вера с Игнатом вроде ладили, они нуждались в друг друге, но порой, в Игнате вдруг, ни с того, ни с сего, проявлялся необъяснимый приступ ревности. Раз в год это происходило. При этом Игнат никогда не поднимал руку на жену. Да и в этот раз, по его словам, он не думал пускать в ход вилку, просто решил попугать. "Отныне, — обещал он, — с этой вредной привычкой покончу раз и навсегда!"

Вере было тридцать лет, но выглядела очень юной, а сбоку, в профиль, сильно напоминала Эолли.

Приближалось время обеда.

В поликлинике было не так много людей, они сидели на стульях и ждали своей очереди в кабинеты врачей. Пахло лекарством. Поднявшись на третий этаж, я прошел в конец коридора. Нашел флюорографический кабинет. В комнатке за столом перед компьютером, вполоборота к выходу, сидела Катя. В белом халате, в белом колпаке. Сосредоточенная и серьезная.

— Пройдите за ширму и разденьтесь до пояса, — велела мне Катя, не оборачиваясь.

— А в пальто никак нельзя? — спросил я.

Тут Катя обернулась.

— Ты?! — вырвался у нее удивленный возглас. Девушка порывисто поднялась со стула. — Как ты тут оказался?

— Вот хочу, чтобы ты меня просветила.

— Ой! Ты не уехал?!

— Вечером мой поезд.

— Ну, даешь! А как ты нашел меня?!

— Подсказали.

— Вот же!.. А что с твоей рукой?

— Да, пустяки, царапина. Поскользнулся на улице… Пошли, что ли?

— Куда?

— У вас же обед сейчас. Пойдем, поедим где-нибудь.

— Еще десять минут, — сказала Катя, взглянув на часы. — Ай, ладно, пошли!

Оставив компьютер включенным, девушка сняла халат и колпак, надела пальто, вязанную шапочку, подхватила сумочку. Закрыла кабинет, ключ занесла в отдел регистратуры.

Перейдя дорогу, мы с Катей зашли в кафе "Лаванда".

После обеда девушка была свободна, и мы с ней отправились смотреть недавно открывшуюся выставку картин художника Модильяни.

Потом мы зашли в кофейню. За беседой вечер наступил незаметно.