Эолли или легкое путешествие по реке

Мы вышли на улицу и сели в легковую машину, начальник устроился рядом с водителем, а мы с лейтенантом Макаровым — на заднем сиденье. Всю дорогу мы молчали. Подъехали к дому с высоким забором, въехали во двор и ворота за нами закрылись. Нас встретила жена начальника лагеря, красивая, слегка полноватая, но тоже высокая. Она повела меня в баню, которая топилась в глубине двора. Там она дала мне гражданскую одежду, в которую я должна была переодеться после купания.

— Не показываться же вам перед пациенткой в тюремной робе, — сказала она мягко.

Я зашла в баню. Боже! Как это было замечательно после долгих месяцев пребывания в грязном бараке! За окошком бани виднелся лес и поселок, там была свобода, куда мне уже никогда не вернуться. Я смотрела и плакала. Потом переоделась в платье, слегка великоватое.

Дочери их, Наталье, было пятнадцать лет. Я послушала у нее пульс и сказала, что эпилепсией она страдает с семилетнего возраста в результате перенесенной травмы и что приступы у нее случаются три-четыре раза в месяц. Кроме этого, добавила, что у Натальи больные почки. "Да, — качнула головой жена начальника лагеря, — это действительно так."

Я прижгла на теле девочки семь точек. Строго наказала, чтобы она не возилась в холодной воде и не простуживалась. Еще сказала, что прижигание надо повторить через полгода. Потом я переоделась опять в робу и меня отвезли назад в лагерь. Подругам в бараке я сказала, что работала в прачечной. Кого-нибудь из нас обязательно раз в неделю забирали в прачечную, поэтому подозрений ни у кого мои слова не вызвали.

Наступило 25 декабря, Рождество. Я вспомнила родных, как в Америке мы отмечали этот день, шумно, весело, с подарками. И мне стало очень грустно. Потом пришел Новый 36-й год. За прошедшее время у той девочки Наташи ни разу не было припадков эпилепсии и еще у нее перестали болеть почки. Так мне передал Виктор, лейтенант. Он, конечно, сильно рисковал, ведь было неизвестно, поможет ли мой метод лечения дочери начальника лагеря. Но я-то была уверена, что поможет. В начале лета меня вновь повезли домой к начальнику лагеря, и я прижгла вторично их дочь. Когда я уходила от них, жена начальника дала мне большой узел с едой, хлебом, варенными яйцами, отваренной картошкой. Знаешь, как мы делили в бараке яйца? Суровой ниткой. Разрезали сначала белок, а потом желток — на мелкие квадратики. Таким же образом поделили картошку. Каждой достался бутербродик, хлеб, размером в половину спичечного коробка и сверху три крохотных кусочка — яичный белок, желток и картошка. Такой маленький праздник был.

В ноябре месяце, в честь Октябрьской Революции некоторые заключенные попали под амнистию. Под шумок начальник лагеря подсунул на подпись высокому начальству и мои документы. Мне изменили меру наказания и перевели на вольное поселение. Что такое вольное поселение? Я должна была снимать угол у кого-нибудь в поселке, ходить на работу и отмечаться каждый день в комендатуре. Я работала на лесозаготовке, мужчины сваливали деревья, а женщины топорами убирали сучья. Тяжело приходилось, но это было уже не тюрьма. Нам за работу даже платили. Жалованья хватало ровно на постой и покупку трех буханок хлеба. Но я с надеждой смотрела в будущее, что рано или поздно уеду к родным в Америку. Сил мне придавали русские женщины из вольнопоселенцев, которые никогда не унывали, шутили, смеялись, радовались малому. Мы по субботним вечерам устраивали в клубе чаепитие, разучивали песни и танцевали под гармошку.

Виктор приходил ко мне каждую неделю, переодевшись в гражданскую одежду. Я ему нравилась, он был очень искренен и честен. Мы любили друг друга. Вите необходимо было всячески скрывать свою связь с осужденной, да еще иностранкой. Иначе его самого могли посадить в тюрьму. Но молодость отметала прочь все преграды и страхи.

Я вылечила и квартирную хозяйку, вдовую женщину Евгению, страдавшую мигренью и ее пятилетнего сына, который постоянно болел из-за слабости и малокровия. Для лечения мне нужна была только мокса, а полынь вокруг росла на каждом шагу, я собирала ее, сушила и сбивала в вату.

В январе 37-го я почувствовала, что беременна. Сказала об этом Виктору. Он сначала огорчился, но потом улыбнулся и сказал, что меня и ребенка никогда не оставит.

Через три месяца Витя принес хорошую новость: начальник лагеря собрал необходимые документы, где сказано, что я освобождаюсь с вольного поселения и перехожу на поруки в одну корейскую семью, живущую в городе Владивостоке.

— Тебя удочерит семья советских корейцев! — сиял Витя. — А это значит, что мы с тобой потом сможем пожениться!