Эоловы арфы

Конечно, пойти на эту каторгу, на долгие годы едва ли не совсем отказаться от собственного научного творчества, чтобы иметь возможность регулярно отправлять в Лондон банкноты в один, пять, десять, а потом и в сто фунтов стерлингов, для такой редкостно одаренной натуры, как Энгельс, было трагично. Но он шел на это сознательно и добровольно, никому не жаловался, ни на что не сетовал, ибо знал, что так необходимо, чтобы сохранить для пролетариата и партии лучшую умственную силу, что без этих проклятых фунтов не будет выковано идейное оружие революции.

Впервые Энгельс всерьез подумал о том, что может оставить контору, два года назад - лишь после того, как первый том "Капитала" был издан. Но подготовка к уходу потребовала еще много времени. И вот только сегодня настал день, когда он может наконец послать ко всем чертям эту собачью коммерцию, как он всегда называл свою торговлю.

В пятом часу Лиззи и Тусси, празднично одетые, вышли к воротам встречать Энгельса. Его высокую статную фигуру они увидели издалека. Он энергично шагал по полю, расстилавшемуся перед домом, размахивал в воздухе тростью и, задрав бороду, что-то громко пел. Когда подошел ближе, Тусси стала различать слова:

Вот и наш черед настал сразиться

И, быть может, даже умереть...

Тусси никогда не видела его таким. Он был воплощением радости и счастья. Она не выдержала и побежала ему навстречу.

Но зато страна преобразится,

И никто рабом не будет впредь!..

Шагов за пять он остановился, швырнул вверх трость и шляпу, растопырил свои огромные руки, подхватил подбежавшую Тусси и поднял ее над землей. Лиззи стояла у ворот, смотрела на них, и в глазах у нее все плыло, дрожало, дробилось. Она-то понимала, что значит для Энгельса нынешний день...

Когда сели за стол и налили по бокалу шампанского, Тусси спросила:

- Что это за песню ты пел, Ангельс?

- Песню? Сейчас отвечу, только прежде ты мне скажи, можно ли тебе пить вино.

- Ну вот, спохватился, когда бокалы уже полны, - с шутливой досадой махнула рукой Лиззи.

- Ангельс, что ты! - вскинула брови Тусси. - Я уже давно пью!

Энгельсу все сейчас было прекрасно и весело, он готов был смеяться над каждым пустяком, расхохотался и над словами Тусси.

- Ах, вы давно пьете, мисс? Позвольте узнать, две недели или уже три?

- Ангельс, я не шучу. Когда наша Мэмэ болела оспой?

- Это было почти девять лет назад, - сказала Лиззи.

- Ну вот, значит, я пью уже девять лет, - решительно заявила Тусси.

- Какая же связь между маминой оспой и началом твоей разгульной жизни? - спросил, улыбаясь, Энгельс.

- Самая прямая. Когда Мэмэ заболела, нас отправили к Либкнехтам, - вы это помните. Мы жили там несколько недель как в ссылке, не видя ни Мавра, ни Мэмэ. Мы умирали от тоски. Однажды я сидела на подоконнике и смотрела, как птица из клетки, на улицу. Вдруг вижу - идет Мавр, похудевший, мрачный, идет, ни на кого не смотрит. Я подождала, пока он поравнялся с окном, и крикнула у него над головой страшным голосом: "Привет, старина!" Мавр остановился, поднял голову и помахал мне. А вечером нам принесли от него в утешение две бутылки бургундского. Сестрицы, конечно, не хотели мне давать ни капли; сказали, что так как бутылок только две, то ясно, мол, что они предназначаются лишь им, двум старшим. Но я не отступалась. Я говорила им, что если бы не крикнула из окна Мавру, то он вообще забыл бы о нашем существовании, а две бутылки он прислал лишь потому, что больше у него просто не было. И что же вы думаете, я оказалась права! Когда мы вернулись из ссылки, Мавр признался, что это были последние две бутылки из ящика, который ты, Ангельс, прислал нам еще к рождеству. Вот так с тех пор я и стала пьющей, - закончила Тусси, улыбаясь и решительно подымая свой бокал.

- Ну так выпьем за тебя. - Энгельс поднял свой и чокнулся с Лиззи, потом с Тусси. - За твой приезд, за твои исключительные способности, которые уже в пятилетнем возрасте позволили тебе понять, в чем заключается одна из прелестей жизни!

Лиззи встрепенулась, видимо, хотела что-то возразить и неуверенно остановилась, но Тусси поняла ее.

- Нет! - сказала она. - Сначала, Ангельс, за твое освобождение.

Все выпили до дна, и стало еще веселей и отрадней.

- Ну а теперь расскажи, что за песню ты пел, - напомнила Тусси.

- О, это старая песня, милая девочка, я пел ее, когда был молодым.

- Ангельс! Что значит "был"? Ты самый молодой из всех, кого я знаю.

- Тусси, - Энгельс откинулся в кресле, - уж не приехала ли ты в Манчестер с тайной целью основать здесь общество взаимного восхваления!

- Да! - с веселой готовностью согласилась Тусси. - А тебя изберем президентом. Вот!

- Опять в кабалу? Но мы же только что выпили за мою свободу!

- Ну хорошо, не будешь президентом, - смилостивилась девушка, только расскажи, что это за песня.