Эон Арс

— В таком случае я согласен. Сроки ускорим настолько, насколько это будет возможно. О финансовой стороне вопроса не беспокойтесь. Я понимаю, каково это — утруждать себя разбором всяких слухов и сплетен. И заранее благодарю за оказанное мне доверие.

— В таком случае перейдем ко второму вопросу, — опять слово взял Армунд.

А вот тут даже я был удивлен. Больше поводов для торга я не давал.

— Ко мне поступил запрос на сотрудничество от ВКЭ на твое имя. Более десяти лет они не могут открыть новую планету для отселения людей из Гидесмона. Эта планета, как показало время, не совсем пригодна для жизни. Еще хуже, чем Эонар и Озакар.

— Этот вопрос требует тщательного изучения.

— А что там изучать, присоединяйся к экспедиции и изучай себе на здоровье. — Армунд считал всех людей своими рабами. Еле сдержал гримасу ненависти.

— Не хотите выпить? — Я тянул время, пытаясь соображать быстро, просчитал план дальнейших действий и пришел к выводу, что экспедиции не избежать. Поэтому нужно постараться максимально извлечь выгоду из этого.

— У меня есть свои люди на совершение экспедиции, — начал излагать я свою мысль.

— И что мне до них? У нас есть целая госструктура, которая годами занимается исследовательской деятельностью в этом направлении, — перебил меня Армунд, удивленно подняв бровь.

— И вы сами признали ее неэффективной. — Моя жесткая риторика поставила в тупик министров, но не канцлера. Умудренный опытом правитель знал, когда нужно давить, а когда слушать. Сейчас расклад не в их пользу. Но найти мою слабость они попробуют непременно и вполне могут в этом преуспеть.

— На что ты намекаешь? — воспользовался моим молчанием Армунд Тармундсон.

— Вы знаете причины, из-за которых я покинул ВКЭ?

— Нет, и даже не задавался целью узнать.

— Жаль, занимательная была история. В жанре лучших космических детективов.

— И что же такого значительного произошло? — тут уже не выдержал министр финансов ОКЗ.

— Эонар я нашел не за десять лет, а за шесть. Все оставшиеся четыре года ВКЭ не могли поделить пирог — доли управления денежными потоками на этой планете. Мне же досталось лишь название в мою честь. Из дальнейшей судьбы моего открытия меня наглым образом выперли. Поэтому, зная весь расклад сил и принцип работы, я не хочу работать в данной организации. Но отказывать в помощи не собираюсь.

— И будешь тратить деньги направо и налево, пользуясь госзаказом? — решил вставить свою лепту возмущения тот же самый министр.

— Это будут мои затраты, то есть инвестиции в будущую долю прибыли. Естественно, на всю планету я не претендую.

Министр финансов побагровел, но его остановил канцлер, подняв руку, предотвращая будущую тираду.

— Договорились, свое финансовое предложение пришлешь мне на согласование. Но учти, я не люблю жадных людей.

Слишком быстро согласившийся Армунд еще хуже, чем спорящий до хрипоты. Значит, они платить и не собираются. Скорее всего, отошлют меня в экспедицию да пустят с молотка все мое предприятие, найдя уязвимое место для шантажа. Либо и вовсе выпустят вотум недоверия правительства, что равносильно смертной казни, это гарантия каторжных работ до конца своей жизни. Поэтому, сбавив обороты, добавил:

— Я об этом прекрасно осведомлен. Но есть еще один момент. Так как я не был готов к такому развитию событий, мне нужно некоторое время, чтобы закончить с поставкой вам энергетического оборудования и собрать команду для экспедиции.

— Сколько?

— Три месяца.

— Даю полтора.

Ответить мне не дали. Все мои оппоненты дружно встали и собрались покинуть зал, после чего канцлер остановился в дверях и глянул на своего зама.

— А вы, мой коллега, остаетесь.

И уже мне добавил:

— Это мое условие нашей договоренности. Я все сказал.

Развернулся и ушел.

Во втором транспортном шлюзе их встретил Зельт, без вопросов переместил всех туда, откуда и забрал, в приемную канцлера. А я все еще сидел на стуле, крутя в руках бутылку какого-то алкоголя, которую взял, предлагая напитки гостям, так и не раскупорил, кстати. Потом решительно поставил ее на место и вернулся в свою каюту, не обращая внимания на растерянно мнущегося в коридоре зама.

Пришедшее сообщение Грана приподняло мне настроение и заставило забыть о будущих проблемах. В нем говорилось, что он нашел ее! За неделю ей уже успели сделать поддельные документы на имя Юнис Чейс. Но есть и плохая новость, она сожительствует с каким-то странным типом. Как писал Гран: «Сам все узнаешь, когда прилетишь».

Первым же моим приказом, отправленным по защищенному шифрованному каналу, было переоборудование огромного зала приема в еще одну спальню с приличным санузлом и пристроенную рядом детскую комнату. На этот раз шутить и даже судачить между собой никто не стал, памятуя о прошлом наказании. Почетного гостя, зама канцлера, приказал разместить в бывшей каюте Швейна, той, что рядом со вторым транспортным. Высажу его где-нибудь при первой же возможности, если будет докучать и сливать секретную информацию. Перевел работу персонала в режим полной дезинформации нашего нового попутчика.