Эон. Часть 1 (СИ)

Даже персонал корабля был настроен миролюбиво и всего лишь время от времени проверял, чтобы все шло так, как следует. «Церера» шла на автопилоте – абсолютно нормальное явление для этого мира, в век, когда технологии столь сильно развиты, было бы странно не полагаться на совершенный разум и систему бортовых компьютеров. Техника лучше разумных существ определит, сколько топлива необходимо на дорогу, сколько еще осталось лететь, под каким градусом лучше пройти, и рассчитает идеальную траекторию для полета. Задача персонала – лишь проверять, чтобы не произошло какой-то ошибки в работе системы. Но иногда бдительность не бывает лишней. А доведение действий до автоматизма и излишняя расслабленность могут привести к серьезным последствиям.

А ведь расстояние в космосе не определишь на глаз. Пространство, оно крайне обманчиво, в то время как здесь нужно пристально следить за всем, что происходит вокруг, но полагаться на технологии – привычное дело, которое может стоить жизни. И вот ответственный за это где-то недоглядел мелькающих огней, мирно беседуя с коллегами или, возможно, безмятежно попивая какой-нибудь чай, но всего лишь один не брошенный вовремя взгляд, одна секунда, одно промедление стоили того, что корпус «Цереры» заметно дрогнул от мощного удара. И в тот же момент все пассажиры открыли свои глаза и повернули свои головы. И на их лицах отразился страх.

Локальные войны между планетами – дело не такое уж частое, но все же они имеют место быть. В сети постоянно возникают отголоски новостей о тех или иных конфликтах, ну да кому какое особо дело, пока это не касается их самих. Пока ты в столицах, пока ты у себя дома, тебя это не касается. Но когда ты находишься посреди космоса, в огромном, не предназначенном для боя или маневренности лайнере, ты на себе познаешь страх. Разумеется, они все попытались найти ответ там, где и искали прежде. Но их ждало разочарование.

Незарегистрированные войны – дело вполне обычное. Тут же в динамиках, установленных по всему лайнеру, зазвучал взволнованный голос капитана, призывающий сохранять спокойствие и не поддаваться панике. Сообщалось, что сейчас «Церера» совершит аварийную посадку на Атирии. Персонал оторвался от мелких забот и занял свои места, готовый выполнять указания. Компьютеры вновь были взяты под руководство разумных существ. Нажимались клавиши, поворачивались рычаги, лайнер готовили к незапланированному маневру, меняя заданный курс.

Но у тех, кто ударил по «Церере», были совсем иные планы. И тот факт, что лайнер в спешном порядке взял курс на Атирию, только утвердил их в своих догадках. «Церере» не повезло войти в промежуток, по которому бы ее точно никто не пустил, если бы знал, что там творится: две соседние планеты, Павитра и Атирия, начали войну. Из-за чего, этого было не так уж и важно, причин всегда находилось несколько, и важнее было то, у кого оружия оказывалось больше и кто нападал быстрее.

И в данном случае Павитра оказалась в выигрыше. Планета-захватчик, именно она проявила к противнику больше агрессии, нежели сама Атирия. И Павитра же ожидала от соперника любой подлянки, опираясь на собственный опыт. Огромный лайнер сразу же привлек внимание космического флота Павитры: он шел слишком уж спокойно, уверенно, будто не боялся ничего вокруг. Это казалось странным и невероятно подозрительным, предположить, что случилась какая-то ошибка и просто какой-то гражданский корабль не увидел окружающей обстановки. Слишком просто. Скорее всего, Атирия решилась на такой вот нехитрый и в то же время своеобразный трюк: незаметно протащить к себе подкрепление. Однако армия Павитры всегда была бдительна и быстро реагировала на любые действия противника. Тот факт, что после контрольного удара, лайнер взял курс на Атирию, лишь подтвердило догадки о том, что это все – коварный замысел врагов. И потому было принято мгновенное решение.

И даже если еще у кого-то оставались маленькие сомнения по поводу того, что все же могла произойти ошибка, и корабль вполне мог быть гражданским, что ж… Космос и так перенаселен, небольшая зачистка никогда не помешает. Любые подозрения лучше пресекать сразу же, нежели разбираться, что и за чем стоит: каждое промедление может стоить упущенных возможностей.