Эон. Возвращение заклинателя

Я покачала головой, вспомнив, как Диллон отбирал у меня черный фолиант. Но я не собиралась делиться этим знанием с Идо.

Крики в начале аллеи заставили меня поспешно нырнуть в дыру. На верхней ступеньке я обернулась. Идо подобрал брошенный Рико меч и подтащил к себе, тяжело дыша от усилий.

Он посмотрел на меня с тенью прежней властности:

– Найди черный фолиант. Там сказано, как получить силу дракона и подчинить его себе. Проследи, чтобы Сетон никогда об этом не узнал, иначе мы станем его рабами.

Это что, новый обман?

– Как Сетон может нас принудить? Он же не заклинатель.

– Нет, но он королевской крови. Любой потомок императоров способен связать нас силой черного фолианта.

– Я думала, рассказы про драконью кровь просто старинные сказки.

Идо чуть пожал плечом:

– Я считал и тебя сказкой. – Он взял меч и едва оторвал кончик от земли. – Иди, я задержу их так долго, как только смогу.

– Да ты меч едва держишь.

– Раз уж вложила в меня благородство, так и не трать его даром, – резко ответил Идо. – Убирайся отсюда!

Он был прав. Мне надо идти – дать ему осуществить акт великого искупления – и добраться вместе с друзьями до безопасного места. Я ничего не задолжала Идо. Но когда я уже начала спускаться в туннель, что-то меня остановило. Я не могла оставить Идо на растерзание лорду Сетону. Моя энергия рарзушила силу Идо, я сделала его уязвимым. Вряд ли теперь он сможет соединиться со своим драконом.

Я снова выглянула из дыры:

– Ты можешь пойти с нами. – Едва произнеся эти слова, я поняла, как сильно ошибаюсь. Мне не хотелось, чтобы Идо находился рядом со мной; я уже чувствовала, как сквозь мое сострадание пробивается ярость. Острая смертоносная женская ярость, которая не знает пощады, сочувствия или милосердия.

Идо повернул голову, чтобы лучше меня видеть:

– Нет. – И вдруг криво улыбнулся, отчего стал выглядеть моложе. – Думаю, с Сетоном у меня шансы выжить больше, чем с твоим островным другом.

Я не ответила на улыбку – картины того, как Сетон заносит меч над ребенком, как кричит леди Джила, как дитя внезапно замолкает, все еще проносились в моей голове. Верховный лорд не просто жесток, он ужасен.

– Сетон узнает, что ты перебил остальных заклинателей. И заставит тебя заплатить.

Идо сжал губы.

– Знаю. Но сперва ему придется меня заполучить.

Мог ли он ускользнуть от Сетона? Возможно. Все-таки Идо связан с восходящим драконом. И все же заклинателю надо находиться в сознании, чтобы использовать магию, а Идо едва хватит сил на то, чтобы встать.

– Он меня не убьет, – прибавил он. – До тех пор, пока не поймает тебя.

Мы оба услышали звон оружия.

– Иди, – велел Идо. – Иначе он получит нас обоих.

Я нырнула обратно в дыру и нащупала ногой вторую ступень.

– Найди черный фолиант, – крикнул мне вслед Идо. – Найди, пока Сетон его не нашел.

Под звон меча Кинры я спустилась по крутой лестнице в темноту. Черный фолиант у Диллона. Или был у него несколько часов назад.

Не сводя глаз со слабого отблеска света, идущего из прохода, я коснулась стены и дважды завернула за угол. Освещенный коридор тянулся передо мной во всем своем сине-золотом великолепии. Впереди Дела пыталась удержать Рико на ногах. Я пробежала по мягкому ковру. Оба беглеца напряженно обернулись на звук моих теперь ровных шагов. Дела загородила собой Рико и подняла меч Кинры, но потом узнала меня.

– Это ты.

– Идо их задержит, – сообщила я. – Но долго не продержится. Идем.

Рико сердито зыркнул на меня:

– И с каких это пор он стал нашим союзником.

Я поднырнула под руку стража и положила ее себе на плечо:

– Я бы не назвала его союзником.

Я вообще не знала, как теперь его называть.

Хотя я взяла на себя большую часть веса Рико и несла оба меча, Дела двигалась до ужаса медленно. Мы едва ползли по ковру и так тяжело дышали, что не слышали, что происходит позади. Я постоянно оглядывалась, ожидая увидеть несущихся за нами людей лорда Сетона, но никто так и не появился. Идо сдержал слово.

Наконец мы достигли входа, через который мы с Рико попали сюда. Здесь свет ламп резко обрывался. Я всмотрелась в темноту.

– Река, – слабо махнул страж. – Нас ждут.

Дела прислонилась к стене. Яркие краски занавесей лишь подчеркивали бледность ее лица.

– Думаешь, они еще там?

Рико хмуро глянул на нее:

– Тозай без нас не уйдет.

– Нас ждет Тозай? – переспросила я, вспомнив широкое загорелое лицо и солоноватый запах давно утраченного дома. – В смысле мастер Тозай?

– Он наш глава, – ответил Рико и взял лампу, стоявшую в нише.

Я взяла Делу за здоровую руку, помогла ей подняться, а потом снова потащила Рико вперед.

– Я уже сталкивалась с мастером Тозаем. Перед церемонией. – Я посмотрела на стража. – Это была не случайная встреча, так?

Несмотря на боль, Рико улыбнулся:

– Тозай постарался встретиться с каждым кандидатом. Вы все были потенциальными союзниками сопротивления.

Столько всего произошло с тех пор, как мы с мастером Тозаем кланялись леди Джиле, проезжавшей мимо нас в паланкине. Теперь несчастная леди мертва, ее младший сын убит, а старший сын, Жемчужный император, пустился в бега. Я снова вознесла молитву богам: «Пожалуйста, сохраните Киго жизнь».