Эпидемия

– Поясни, человек, хр-р-р.

– Все очевидно, если немного подумать. У бригадира Цередриха двойной контракт. Один – на кредит 5000 монет за экипировку. Второй – на право добычи руды, кристаллов маны и всех прочих полезных ископаемых в течение месяца на шахте, с которой у его гильдии есть некое соглашение. За это отдельно заплатить 15000 единиц маны кристаллами. Из всей этой ватаги шарлатанов Цередрих – единственный профессиональный шахтер. Всем своим поведением он одновременно отталкивает новичков и привлекает тех, кто имеет класс шахтера. Иммигранты с другими родословными, для шахты на такой глубине, ему не особо подходят.

– Х-р-р-р. И зачем ему тогда заключать с нами контракт?

Гном Друм аж подпрыгнул от озарения.

– Так он это! Не может!

– Верно, – я кивнул. – Раз всех бригадиров прислал городской профсоюз, Цередрих не может отказать новичкам, которые его выберут. Об этом было сказано в пакете знаний, покупаемом в иммиграционном терминале. Осталось только его разбудить.

Нужный нам бригадир до последнего прикидывался пьяным, отгоняя от себя назойливых новичков отборной бранью. Пришлось пригрозить жалобой в профсоюз, и только после этого хмурый мужик с большой неохотой отложил бутылку, но все же начал вредничать и согласился подписать контракт только на всю группу. Система это восприняла как квест.

Задание от гильдии Саспен: Групповой контракт (ранг: Ратник)

Состав: Джон Голд, Друм, Чейз, Стинг, Птах, Скайлу, Феарен

Фракция: дворец Хекса-Дзу

Локация: пещерный комплекс Алексум-Нар [3]

Базовое условие: закрытие общего кредита в 35000 монет через торговый терминал Алексиум-Нар.

Вторичное условие: выплата 105000 единиц маны в виде кристаллов гильдии Саспен.

Третичное условие: всё, добытое сверх нормы в 105000 единиц маны в виде кристаллов, остается за исполнителями контракта.

Время исполнения задания: 720 локальных часов

Вскоре часы над сценой пропиликали, сигнализируя об окончания времени, выданного на выбор гильдии. Двери открылись не в тот коридор, через который мы пришли, а напротив него, у самой сцены. Там, вдали, виднелся городской энергетический купол в форме сот с тысячами припаркованных батискафов. Цередрих повел нас на самый нижний уровень пристани, по пути выкинув початую бутылку со спиртным. Я оказался прав, когда предположил, что он симулировал в зале опьянение.

Транспортное судно профессионального шахтера отличалось от гражданских усиленным корпусом. На крыше нашлись поручни для внешних пассажиров. На иллюминаторах стоялистоят бронестекла, которые сложно разбить даже Ратнику. Салон внутри рассчитан на перевозку двадцати пассажиров, капитана судна и первого помощника. Убого, но батискаф далеко не подлодка, рассчитанная на долгое автономное пребывание под водой. Скорее аналог пригородного автобуса в водном мире.

Только когда мы сели в батискаф и отплыли от Эторофу, я позволил себе незаметно для группы выдохнуть. В иллюминаторе светящийся купол города становился все меньше и меньше.

Выбрался! Жаль, что Тео так поступил, но и мне надо о себе сейчас позаботиться. Я не врал, когда говорил, что жутко голоден. Технически, я не ел больше месяца, и мой организм после лечения срочно требует еды. Однако выбраться из Эторофу сейчас важнее!

Еще когда мы ехали на манобусе, я заметил у большинства людей, именно людей, а не эльфов, гномов и гоблинов, первые признаки заболевания тем же вирусом, которым был заражен и я. Водитель так и вовсе подцепил все шесть его фрагментов и странно дергал головой, словно его тело начало изменяться. 3 из 6, 4 из 6 и, наконец, 5 из 6. Весь Эторофу буквально кишит зараженными людьми, даже не зная об этом. Останься я тут еще на неделю, и черт его знает, в какой ужасающий филиал ада тут превратилось бы это место!

Еще в доме Теодора, лежа в аквариуме, я искал способы избавиться от найденного фрагмента вируса. Стимуляция аурой вызывала не исцеление, а, наоборот, бурный рост числа зараженных клеток. От высокой концентрации маны бацилла впадала в спячку. Тот факт, что я застрял между жизнью и смертью, стал кругом спасения, не дающим неизвестному заболеванию развиваться в моем теле. Пока Теодор меня лечил, количество зараженных клеток выросло до предела, проникая во все органы. Но новые фрагменты вируса не появлялись. По какой-то причине, возможно, благодаря иммунитету, никто в семействе Ао не был заражен. Даже Тео, каждый день контактирующий с другими людьми, касаясь воды в аквариуме, не подцепил заразы.