Эпидемия

На экране статная эльфийка с искусственной сединой в волосах, гордо улыбаясь, смотрела в камеру. Быстрая микрореакция глаз говорит о высоком ранге силы и минимум одном боевом классе. Гармоничные черты лица — о статусе высшей среди расы эльфов. Системная видеотрансляция показала и строчку с ником, на прочтение которой дама выделила нам несколько секунд.

Высший эльф, Эрато Маккой, вне уровней (ранг: Император)

Статус: генерал 128-й армии Мирового Правительства Титардо.

Хорошая демонстрация силы! Мы даже не в силах увидеть ступень ее силы в рамках ранга Императора. Эта невероятная женщина давно вышла за пределы понимания обычных существ из плоти и крови. Интересно, какое у Эрато прозвище?! Будучи Императором, она всего лишь генерал из Титардо. Увиденное сейчас в очередной раз показывает, как велика пропасть в развитии общества в мирах, находящихся на разных стадиях. Земля не достигла еще и первой ступени, а Титардо, этот мир-гигант, уже на третьей и продолжает расти дальше.

У эльфийки весьма высокое происхождение. Маккой управляют Корпорацией, одним из тринадцати Великих Домов Титардо. Тех, кто обеспечивает стабильность власти королевских семей во всех дивизионах Титардо. Есть главная и побочные ветки этого клана, но суть та же самая. Они невероятно могущественны! Корпорация — это по сути государство внутри государства, не имеющее собственной территории. Они управляют почти каждой десятой монетой из вообще всех денег в Титардо, запуская свои руки и в теневой рынок тоже. Их филиалы-государства есть во всех развитых мирах, включая и Фризе.

Коварно улыбнувшись, генерал шуточно отсалютовала рукой.

— Приветствую Старшую Кровь и гениев из мира Фризе. Вы, благородные и одаренные всех мастей, привыкли считать себя неприкасаемыми! Привыкли считать высокий ранг, будь то Витязь или Монарх, а также статус вашего клана, показателем непоколебимого положения в обществе. Сегодня вы, как участники Игр Старших, узнаете, как чувствует себя добыча, на которую охотится хорошо обученная и технологически подкованная армия!

Рядом с видеотрансляцией появилось схематичное изображение города, чьи районы разделены на шесть колец, одно в другом. Эрато нажала что-то в своем интерфейсе, и внешнее кольцо города на схеме засветилось красным цветом.

— Первый этап состязания Игр Старших называется “Прятки”. Организатор — Система. Справедливое судейство — за кланом Скай. Противоборствующие стороны — 128-я регулярная армия Корпорации, против благородных Старшей Крови и избранных гениев. Вы прячетесь, а армия Корпорации вас ищет. Задача — продержаться как можно дольше и не попасться нам. В течение следующих семи дней, за каждую минуту на свободе вы будете получать по одному баллу. Спите, ешьте, сражайтесь — делайте все что угодно, чтобы продержаться подольше. Даже если мои солдаты вас заметят, вы можете попытаться сбежать. Единственное, что вам запрещено делать, это атаковать их в ответ.

Рядом со мной в воздухе материализовался удобный кожаный пояс с большим зеленым камнем на бляшке. Генерал встала с кресла и сняла с себя точно такой же пояс, показав его в прямом эфире.

— Ваша поимка засчитывается в тот момент, когда мои бойцы снимут с вас вот этот пояс. Давайте! Надевайте его прямо сейчас. Баллы сразу начнут начисляться. Потом, когда окажетесь в зоне отдыха, скажете мне спасибо за этот совет. В бляшку пояса встроен артефакт экстренной телепортации. Используйте его, если ранены, находитесь в смертельной опасности или готовы сдаться.

Надев пояс, Эрато села в свое кресло и продолжила вводный инструктаж. Сейчас мы находимся в локации — город Пхара, разделенной на шесть колец. Все участники игр, независимо от ранга силы и стороны, начинают свой путь с окраины города. Монархам и всем остальным участникам запрещено летать, включая использование артефактов и питомцев.

Двухмиллионная армия солдат Корпорации окружила город со всех сторон, уже установив погранпосты. Бойцы на взводе! Большинство из них имеют ранг Стража, без каких-либо родовых способностей. Система начисляет военным баллы за каждого найденного тут участника Игр Старших. Офицерскому составу, от простого взводного сержанта до генерала всей армии, также капают отдельные награды. Система замотивировала их так, что даже эльфийка, будто голодная львица, улыбается, готовясь к массовой охоте!

У каждого полка Корпорации есть механизированные роты Ратников, носящие аурные мобильные пехотные доспехи. Спецподразделения Витязей, да и сами офицеры имеют ранг выше, чем их бойцы. Проще говоря, не важно кто ты, как участник, — Страж или Монарх — за тобой все равно будет вестись охота со стороны армии.

Сразу после завершения предстартового отсчета вокруг города Пхара включили мощный электробарьер высотой в двести метров. Голодные монстры, разбросанные по городу Системой, будут мешать как солдатам Корпорации, так и участникам Игр, становясь третьей силой состязания.