Эпидемия стерильности

Предполагалось, что Корреале будет фиксировать развитие болезни у этих пациентов посредством магнитно-резонансной томографии. Кроме того, участники исследования могли в любой момент избавиться от паразитов, приняв соответствующий препарат. Двенадцать пациентов согласились на участие в эксперименте. Так началось исследование, которое могло стать чрезвычайно важным для лечения ужасающего и безжалостного аутоиммунного заболевания: постепенного и неуклонного разрушения миелиновой оболочки нейронов, медленно перерастающего в мучительный паралич.

Когда появился рассеянный склероз?

Более шести столетий назад пятнадцатилетняя голландская девочка Лидвина упала, катаясь на коньках, и сломала ребро[446]. Это падение стало первым признаком хронической болезни, от которой она страдала всю свою жизнь. Впоследствии у Лидвины отмечались приступы головокружения, слабость конечностей и затуманенное зрение. В девятнадцать лет она уже не могла ходить. В итоге ее почти полностью парализовало. Перед смертью, которая наступила в возрасте 53 лет, она могла двигать только левой рукой[447].

В конце XIX столетия (через 500 лет после падения Лидвины) церковь канонизировала ее как Лидвину из Схидама, святую покровительницу фигуристов и конькобежцев. При жизни Лидвины один из священников высказал предположение о том, что ее недуг ниспослан Богом, а страдания имеют божественное предназначение. Однако неврологи помнят Лидвину по другим причинам. Судя по описанию ее прогрессирующего заболевания, это был первый зарегистрированный случай рассеянного склероза.

Таким образом, рассеянный склероз — далеко не новая болезнь. Тем не менее, подобно сенной лихорадке и воспалительным заболеваниям кишечника, распространенность рассеянного склероза, по всей вероятности, выросла на протяжении XIX столетия. В 1822 году незаконнорожденный внук британского короля Георга III Август д’Эсте потерял зрение[448]. Ему было 28 лет. Впоследствии зрение восстановилось, но появились другие проблемы, такие как слабость ног, ночные спазмы и недержание, преследовавшие его всю оставшуюся жизнь. Август д’Эсте умер в 54 года. Д’Эсте вел подробный дневник, и на его основании ученые считают его болезнь первым зафиксированным случаем рассеянного склероза.

Первое описание того, что происходит в случае развития этой болезни с биологической точки зрения, появилось в 1838 году[449]. Именно в тот период шотландский иллюстратор Роберт Карсуэлл сделал рисунки мозга и мозгового ствола женщины, умершей от паралича. Пробу ткани покрывали коричневые бляшки и рубцы. Через несколько лет Жан Крювелье обратил внимание на аналогичные поражения головного и спинного мозга двух женщин, страдавших слабостью конечностей, затуманенным зрением и впоследствии параличом. И Крювелье, и Карсуэлл много раз видели мозг, пораженный болезнью (особенно сифилисом), и оба считали эти бляшки и рубцы «загадочными» и «специфическими».

Описание совокупности симптомов рассеянного склероза обычно ставят в заслугу французскому неврологу Жану-Мартену Шарко. В 1868 году он описал sclérose en plaques («бляшечный склероз»): не имеющее видимых причин воспаление, уничтожающее фрагменты миелиновой оболочки нейронов. Это дегенеративное заболевание приводило к невнятной речи, размытому зрению и проблемам с координацией. К счастью, оно встречалось редко: за всю свою карьеру Шарко зафиксировал менее сорока случаев.

Однако к концу XIX столетия, когда роскошные курорты начали обслуживать представителей высших слоев общества, страдавших сенной лихорадкой, а британских врачей озадачила волна воспалительных заболеваний кишечника, в Англии, Канаде и Соединенных Штатах Америки появлялось все больше случаев рассеянного склероза. В 1921 году, через десять лет после того, как в Лондоне было проведено аналогичное совещание для обсуждения «неинфекционной дизентерии» (воспалительных заболеваний кишечника), Ассоциация по исследованию нервных и психических заболеваний созвала в Нью-Йорке совещание, посвященное рассмотрению тревожной ситуации с прогрессирующим заболеванием нервной системы, которое встречалось все чаще.