Эпидемия сумасшествия

Словно таинственный призрак в смолисто-черном костюме, он спустился на несколько этажей в «серебряном» лифте, где занял центральное место у длинного стола с многочисленными кнопками.

Перед таким пультом управления находился огромный экран. Люди в белых халатах что-то подсоединяли, спорили, пытались произвести неясные манипуляции.

На входе стояли молодчики с автоматами, не самого мелкого телосложения. Их пустые глаза отдавали металлом. Будто возле них прошмыгнула дикая кошка, а не главный военный страны.

Министр обороны с подчинёнными провели несколько минут в ожидании, но принимающие не спешили прекращать суету. Какое-то время чиновник наблюдал за копошением. А его помощники, чинно разложили перед собой ноутбуки.

— Все готово, Арнольд Венедиктович? — Произнес министр, чтобы хоть как-то обратить на себя внимание.

— Да… Последние штрихи, последние данные… — Отозвался один из учёных.

— Мы планировали подготовить доклад в виде деловой презентации, согласно протоколу. Но вы приказали отставить, — сказал другой парень в белом.

— Сейчас не до протокола. Угроза государственной важности. Покажите, как есть. А презентацию сами составим.

— Так точно… Пожалуй, начнем.

— Давно пора. Я и так на двадцать минут опоздал, — буркнул министр, потирая вспотевший лоб.

Учёные расселись по обе стороны от военных. Они принялись нажимать что-то на встроенной клавиатуре.

— Кроме нас и группы захвата такое никто не видел. Прошу подготовиться… Морально, — предостерёг Арнольд Венедиктович.

— Не такое видали, — отозвался министр. Его спутники в погонах дружно кивнули.

— Тогда приступим.

Учёный клацнул по «длинной пластмасске». Экран загорелся синим. Через пару секунд на нем поступило изображение. И оно было не самым простым для людского восприятия.

Министр раскрыл рот, приподнявшись на стуле. Его подчинённые ахнули, вцепившись в ноутбуки, будто им было по десять лет, и они впервые увидели «ужастик».

Тишина звенящей пружиной повисла в кондиционированном воздухе. Люди вплотную рассматривали то, что раньше было лишь на страницах фантастических произведений.

Это ввергало в шок. Разум отказывался воспринимать информацию, пытаясь записать ее в разряд глупых снов.

Но злобный рассудок дрожью в поджилках отчётливо заявлял: все реально. Апокалипсис уже наступил! Вторжение, предсказанное тысячи лет назад, обрушилось прямо сегодня. Не дав времени на подготовку, не спросив о той самой готовности.

Присутствующие уставились на министра обороны. Похоже, от его реакции зависело многое. Гудение ламп и аппаратуры медленно давило на мозг. Становилось не по себе.

Вдруг в помещении раздался смех. Генерал с «лакированными волосами» и гладким лицом прыснул, будто слыша едкий анекдот.

— Что такое!? — Возмутился министр.

— Простите. Простите меня. Но я думал, нам покажут что-то более опасное. А это какая-то вобла. Честно, не ожидал. Виноват.

— Сейчас такое время, что не до смеха! Держите себя в рамках! А вы что скажете?

— Я в принципе тоже… Тоже ожидал нечто большее. Это совсем не то, если честно, — процедил человек в зелёной форме, в очках и с небольшими усами.

— Так! Арнольд Венедиктович! Я прошу четкого пояснения. Это действительно образец внеземной… Техники? Или нечто еще? Мне необходимо знать! Отчёт самому командующему! Не в шутки играем!

— Простите, господин министр, но какой смысл нам врать? Тем более, захват походил под кураторством силовых структур.

— Структуры, мать вашу! Да он на кусок сала похож…

Действительно, на большом экране, который транслировал картинку из специально укреплённого бункера, демонстрировался ромб, покрытый чем-то белым.

Он стоял под большим, прозрачным колпаком на невысоком постаменте, опираясь о причудливую треногу. Его подсвечивали скрытые фонари, словно редкий музейный экспонат.

Конечно, это смотрелось завораживающе. Только имело мало общего с грозными агрессорами, взрывающими тяжёлые танки и самолеты.

Учёные догадались, в чем дело. Арнольд Венедиктович вздрогнул и постарался все рассказать.

— Подождите, но замедлить активность объекта удалось только с помощью концентрированного жидкого азота и электромагнитного поля особого действия. Сейчас он находится в глубокой заморозке. У него нечто похожее на анабиоз… По крайне мере, это наше предположение.

— Чего? Анабиоз? Сон? Эти беспилотники умеют спать?

— Не совсем. Мы выяснили, что это не видоизмененные машины, как нам казалось. Это живые существа. Они не совсем подходят на людей.

— Точнее совсем не походят, — отметил учёный, сидящий вдалеке. — У них внутри плазматическое ядро, в котором походят термоядерные реакции. А сверху расположен каменный панцирь, меняющий форму.

— Подождите! Вы нас путаете! Как камень может менять форму!? — Сказал один из генералов.

— К сожалению, эти объекты не подчиняются законам физики. Нашим, то есть… Там, откуда они прибыли, подобное в порядке вещей. Мы имеем дело с тем, что не написано ни в одном учебнике. Это нечто принципиально новое. Будто компьютер для древних поселенцев. И дать подробную информацию на данный момент не представляется возможным.