Эпилог (СИ)

    Пожилая женщина приводит двух коров и теленка. Те мычат и идут к поильнику, обмахиваясь хвостами. Матушка хозяина, - поясняет Тёма. 

    - Здравствуйте, - говорю я, и женщина приветливо улыбается. 

    К ужину собирается вся семья, и нас кратко знакомят. Хозяева вежливы и не лезут с расспросами. Мы - тоже. 

    Трапезу организовали в доме, чтобы не досаждали мухи и мошкара. Пахнет деревом. Пахнут обшитые стены, пахнет стол, пахнут лавки по обе стороны... Наверное, у меня неладно с обонянием, ибо запах забивает нос, но, как ни странно, не вызывает тошноту. 

    Девочки приводят под руки и усаживают за стол древнюю старушку. Во время ужина самая младшая из хозяйских дочерей помогает бабушке зачерпывать ложкой тюрю и есть. 

    Я же попадаю в ирреальное пространство. Информация, выуженная из книг во время заточения в библиотеке, накладывается на действительность. Сероватая скатерть - наверное, льняная (незаметно щупаю пальцами). Посуда - тарелки, супницы, кувшины, кружки, блюдо с ломтями ароматного хлеба, - глиняная и расписанная цветочным орнаментом. Нож - металлический, с деревянной рукояткой и наверняка остро заточенный. Ложки и вилки - тоже из металла, причем из тяжелого. Их ручки обработаны грубовато, а зубчики вилок слегка растопырены. 

    Во мне просыпается исследовательский азарт. Вместо того чтобы работать ложкой, верчу головой, изучая обстановку, потолок, пол, окна. 

    Старшая дочка хозяев играет с Тёмой в гляделки, и хозяйка осаживает юную кокетку: 

    - Марья! 

    Среднему сыну хозяев - чуть за двадцать. Он ест и бросает на нас с Егором неприязненные взгляды. 

    Мой муж не привередничает. Откушал и щи, и молодую отварную картошку с внушительными кусками мяса, и напился холодного квасу с баранками. Я же жую без аппетита, пробую всего помаленьку. Наверное, меня сочли чахоточной и немощной, но держат свое мнение при себе. 

    После ужина нас отправляют на лавочку у завалинки, мол, гостям работать не положено. 

    Солнце потихоньку сползает к роще. Жара спала, и тянет прохладцей. Вокруг тишина и стрекот кузнечиков. На крыльце умывается полосатая кошка. Издалека доносится лай собак. Они охраняют добро не от завистливых глаз, а от дикого зверья, - поясняет Тёма. Да-да, в здешних местах водятся и волки, и лисы, и куницы, и прочие разномастные хищники. 

    На заборе повисли мальчишки. Круглолицые, босоногие, коротко стриженые. Чумазые, грызущие недозрелые яблоки, утащенные из чьего-то сада. Они смотрят на нас с Егором как на невероятное чудо.