Эпилог Цивилизации. Том 4 — Империя

В принципе, они не изобрели ничего нового. Взяли за основу одно учение, кое-что подкорректировали и влили в нужные уши. А чтобы игра велась по-взрослому, назначили на роль богини Золотову. Ту самую, что явилась в их монастырь со своими порядками. И всё это было проделано с такой хирургической точностью, что она даже понять не успела, как вдруг стала объектом поклонения. Да и какая женщина, в здравом уме, не страдает тщеславием?

Религиозной власти оказалось достаточно, чтобы подобраться к Золотовой вплотную. А заняв должность духовного наставника, Виктор уже смог влиять на принятие решений. Его общение с Антонио не прошло даром. Впрочем, священник только и успевал восхищаться своим учеником.

Они не спешили, готовили почву для очередного хода, когда люди решили выйти на поверхность. Кто же знал, что всё это обернётся новой войной? В общем, дел только прибавилось. Однако рельсы, на которые поставили новую религию, оказались действенны и на поверхности. Да ещё как! С каждым днём прихожан становилось всё больше, а вместе с тем росла и власть Виктора. Золотова уже не казалась столь страшным противником, к тому же она давно перестала вякать и делала абсолютно всё, что ей скажут.

Лишь один человек внезапно встал костью в горле, тот, кого Гоблин считал другом. Но сейчас всё изменилось, мир вокруг изменился. Нет, они вполне могли остаться друзьями, ходить друг к другу в гости и вести неспешные беседы под бокал хорошего коньяка. Но Ларычев посмел прогнать хизмеев. Он начал открыто действовать против, объявил войну Лону.

Противостояние продлилось недолго, всего пара лет усердной работы и Виктору удалось сковырнуть с места Глеба. А совместными усилиями с армией Лона ещё и завладеть прекрасным рычагом. Вот только у Антонио на сей счёт имелось собственное мнение. А когда Виктор выслушал скромный совет друга, почувствовал укол зависти. Такой ход он бы не придумал никогда в жизни.

Шли годы, власть религии набирала обороты. Люди всё так же оставались предсказуемы и пластичны. Вскоре образовались первые очаги цивилизации. Те, кто стоял у истоков, не успели оглянуться, как перешли под ненавязчивое правление новой веры. Да, несогласные тоже были. Но на сей раз Виктор действовать грубо не стал. Напротив, он даже покидал княжества, что не желали прислушаться к его словам. И вот незадача, в течение месяца подобных правителей-тиранов свергали народные восстания. Иногда соседний князь поднимал войска и разносил безбожников в пух и прах. И с каждым подобным случаем власть хизмеев крепла, постепенно обретая статус безграничной.

Немалую роль в этом сыграло уничтожение всех прошлых ценностей и сокрытие знаний. Антонио утверждал: чем темнее и глупее люди, тем большему влиянию они подвержены. Впрочем, оно прекрасно подтверждалось на практике. Лишившись технологий, вспомогательной техники, человечество погрязло в борьбе за выживание. Людям попросту не было дела до всех этих хитроумных планов и стратегий. Они хотели жрать вдоволь и спать в тепле и уюте. Последний остров знаний и технологий Виктор уничтожил при помощи вируса. Совершенное оружие, особенно в замкнутом, подземном пространстве. Все разработки успели вывезти до того, как в Лоно спустился Ларычев.

Несмотря на то, что империя Виктора была в десятки раз сильнее и обширнее, чёртов князь Волгоградский не желал это признавать. Все стандартные схемы с ним не работали. Народ любил своего правителя, а его сверхспособности лишь добавляли ему очков. Антонио предупреждал, что игра с этим противником будет долгой, но если сделать всё правильно, Виктор обязательно победит.

Метро уже давно перестали использовать в качестве укрытия. Всё-таки человек не способен долго существовать без солнца. Организм чахнет, слабеет, становится уязвимым для вируса, с которым раньше справлялся играючи. Но тоннели не забросили. Их превратили в самое мощное хранилище знаний и доступ к ним имели лишь избранные.

* * *

Дочитав краткий пересказ становления Виктора, я некоторое время перебирал сопутствующие материалы. Различные протоколы допроса, записанные с чьих-то слов слухи. Здесь были даже фотографии, подтверждающие наличие бесконечных рядов с книгами. И всё это напоминало мне древнюю легенду о становлении Ватикана. Впрочем, я уже давно догадался, откуда у всего этого дерьма растут ноги. Антонио, мать его, священник Римской церкви.

Теперь стало ясно и то, как религия хизмеев успела распространиться не только у нас, но и в соседних государствах, включая Европу и не только. Эти твари знали о грядущем, они тоже готовились, но несколько иначе. Ну а как ещё объяснить присутствие кардинала в элитном убежище? Случайно зашёл и решил остаться? А заодно, тоже совершенно случайно, обладал нужными навыками вербовки и манипуляций. Ха — три раза.

А вот теперь у меня возник совершенно закономерный вопрос: какого хера происходит с этим про́клятым миром⁈ Почему мы движемся по кругу, и есть ли возможность его разорвать? Какой по счёту цивилизацией станем мы? Сколько у нас времени до окончания следующего цикла?