Epimys Sapiens

- Либерт, приезжайте, у нас сейчас нет времени на телефонные разговоры, я послал за вами машину, она должна подъехать с минуты на минуту.

- Хорошо, хорошо, скоро буду, ждите. В трубке послышались короткие гудки.

Марта, разбуженная звонком, послала всех к чертям, сказала что-то по поводу демократов и сквозь сон, добавив, что погода даже ночью стоит жаркая, опять уснула.

Я накинул на себя безрукавку и вышел на улицу. Машина уже ждала и заспанный шофер, поздоровавшись, включил зажигание. Wерез двадцать минут мы подъехали к институту.

Взъерошенный лаборант встретил меня молча у входа. Тихо докурив, и зло пнув щелчком в темноту окурок, он направился быстрыми шагами в здание.

Внутри царил хаос. Все было перевернуто вверх дном как после какого-то стихийного бедствия.

Крыс ловил, - объяснил он. - Половина разбежалась по всему институту. Но главного я поймал.

Он подвел меня к летке с одной единственной крысой и ткнул на нее как-то через плечо большим пальцем - "Это он", процедил сквозь зубы дежурный.

- Он их выпустил. Теперь, чтобы наверняка я уж на висячий замок его запер, а ключик то у меня!

Он сказал это с каким-то истеричным удовольствием, как будто нашел некий конгениальный ход, не дающий никаких шансов на выигрыш грозному сопернику. Так иногда шулера потом хвалятся о том, как они ловко спрятали меченый туз в рукаве или студент после экзамена, который незаметно подсмотрел спасительную шпаргалку.

- Он подставлял кормушки и открывал лапой щеколды одну за другой, а когда я заметил, было уже слишком поздно.

Я открыл дверцу клетки отданным мне с придыханием ключом и достал самца. Крыса, как крыса. Белая. Я поднес его поближе к лицу, чтобы лучше рассмотреть.

Что-то неуловимое в нем было не то, но при этом на столько, что мне даже стало не по себе. Обычно, когда крепко сжимаешь какого-нибудь зверька он либо начинает судорожно вырываться, либо, что чаще, замирает, прикинувшись мертвым, вроде "не смотрите на меня - меня здесь нет". А когда его всетаки начинаешь разглядывать, реакция бывает чаще всего на пол, а еще хуже на белый халат. Этот же экземпляр, тоже не сопротивляясь, находился у меня в руке, но в отличие от других не впадал в ступор со стекленеющим взглядом, а напротив, усиленно меня разглядывал, так же как и я его, и, как мне показалось оценивающе. Да, пожалуй, не зря меня подняли ночью. И почему я раньше не занялся этой крысой, ведь за ним кажется, замечались уже разные странности.

Ладно, может написать Шевьену? Он еще в Оксфорде занимался всякими аномалиями у животных. Любитель был отыскивать какие-нибудь генетические отклонения у мартышек раннего палеозоя. Так над ним, кажется, и подшучивали. Большой человек у себя сейчас, вот, хоть повод нашелся, а то уже столько лет только через СМИ общаемся.

Х Х Х

Здравствуйте, дорогой профессор Шевьен! Сколько лет, сколько зим. Помните, когда мы еще учились и были студентами наш первый грант? Мы тогда с вами думали, что наука у наших ног? Нам казалось, что все доступно, нужно только работать. А теперь, вот, уже столько лет даже не виделись.

Я знаю, что Вы ведете генетические исследования, в частности по кареотипированию, кстати, поздравляю Вас и ваш институт с очередной удачей. Даже у нас передавали о ваших достижениях.

Собственно, говоря, я пишу, потому что хотел с Вами посоветоваться. Дело в том, что около месяца назад у нас в лаборатории появилась особь. Подопытная крыса, получавшая определенные виды облучения, вывела помет. Потомство вполне здоровое, но один самец серьезно отличается. Внешних отличий нет, но повадки: Точнее поведение. Заметили мы не сразу, только тогда, когда он уже начал выпускать всех из клеток. А на этом наши злоключения не закончились, и теперь он уже ходит в какой-то тряпке: надо полагать - одежде. Но и это не все, самое главное, как бы это не казалось дико и странно, а Вы знаете, что я реалист, поэтому постарайтесь не смеяться - у него более чем необычный взгляд. Абсолютно осмысленный и, как бы это сказать - оценивающий.

Мы взяли на цитологический анализ образец его ткани. Сейчас проводим ее изучение.

В общем, я продолжаю свои наблюдения, но предполагаю, что Вас заинтересует этот случай.

Проф. Либерт

Х Х Х

Здравствуйте, Либерт! Бог, ты мой, как я рад Вас слышать. Хотя, наверное, скорее видеть от вас весточку. В любом случае моей радости это не уменьшает. Совсем мы с вами на старости лет погрязли в своих канцелярских делах, а старых друзей и не вспоминаем. С какой ностальгией я вспоминаю нашу Английскую юность. Помните, как нас обдурили итальянцы, когда мы с Вами напились до чертиков после экзаменов? А как мы подрались с физиками изза спора о причинах выделения энергии в биологических материях, при разных заболеваниях? И они оказались правы. Фу ты, до сих пор этого позора забыть не могу. На сколько я осведомлен Вы ведь сейчас занимаетесь, кажется, биофизикой? Наверное, те физики к вам сейчас даже ближе чем мы? Ха! Ну, да ладно.