Эпицентр (СИ)

Перехват подтверждает самые оптимистичные прогнозы – за первые полтора часа городская полиция Лос-Анджелеса лишилась едва ли не четверти личного состава. Вызвать подкрепление из других городов невозможно, ибо там тоже уже везде идут бои. Потери пожарных экипажей и врачей скорой помощи не сильно меньше.

Но не новость о тяжелых потерях врага радует экипаж Змеиного Глаза. Гораздо большую важность имеет тот факт, что противник не видит системы в царящем на улицах хаосе. Они еще не поняли, что все происходящее не случайно, значит, неспособны на эффективные ответные удары, ибо чтобы хорошо ударить, надо знать, куда бить. Они пока еще не знают.

- Вот еще кое-что вкусное и полезное, скинули по электронной почте!

- Тоже мне, режим секретности…

Очередное короткое видео плохого качества, снимали на мобильный телефон. Здесь нет хаоса и кровавых побоищ, нет толп беженцев и гигантских пожаров. Просто распахнутые ворота военной базы, из которых выходит длинная колонна бронетехники. Судя по данным спутникового навигатора, это база морской пехоты в Северной Калифорнии.

- Подтверждаем – в Калифорнии, Техасе, Аризоне, Нью-Мексико и Неваде начата срочная мобилизация, они собирают всех, кто есть. О действии авиации достоверных сведений пока нет…

- Так, стоп, а где наше подтверждение по Сан-Диего? – Женщина с лицом лисицы недовольно смотрит на часы. Действительно, сообщение о захвате базы запаздывает уже на три минуты, хотя первоначальные бравурные рапорты обещали им быстрый успех.

- Пока молчат. Эмма, нам сейчас опасно вызывать их на связь, у морпехов там мощный разведцентр и хорошие шансы, что они смогут отследить передачу.

- Ладно, Майк, дай им еще десять минут, и тогда уже попробуем наверняка! Я не понимаю, что могло пойти не так, ведь столько тренировались и…

- Нет, ну вы посмотрите, что творят ублюдки!

Фрида прерывает начальницу, включив на главный экран прямой эфир с вертушки теленовостей. Вертолет завис над массивным административным зданием, наполовину разрушенным и горящим в нескольких местах. Камера направлена вертикально вниз, на группу людей в кузове грузовика, остановившегося у главных ворот. Грузовик со всех сторон окружен другими людьми, мужчинами и женщинами в одинаковых оранжевых робах с характерными черными номерами на спинах. Заключенные тянут руки к машине, а люди на борту щедро отгружают в протянутые руки винтовки и дробовики. Следственный изолятор КолдВатер, прямой эфир – гласит подпись внизу экрана.

- Пока одни идиоты не могут в срок выполнить задание, другие дебилы раздают оружие прямо на камеру! Вы бы еще объявление повесили – армия вампиров, бить сюда. Майк, черт с ним, с режимом секретности, дай мне связь с городом. Этот бардак надо немедленно прекратить!

IV

Как и предполагалось, рынок отреагировал не сразу. Мировая финансовая система слишком большая и тяжелая штука, чтобы резко изменить свой курс, мешает огромная инерция. Но теперь, когда прошел первоначальный шок, и весь мир знает, что на юге США началась крупномасштабная война, теперь денежный поток неотвратимо меняет направление своего бега, словно река, нашедшая новое русло. И тот, кто заранее был в курсе этого изменения, должен успеть поставить водяные мельницы и крутить большие колеса в свою пользу.

С каждым километром, что Змеиный Глаз проходит по разбитым дорогам, растет их финансовое влияние, с каждой секундой вампиры на его борту становятся богаче. Впрочем, рост благосостояния относителен, скорее всего, они никогда не увидят этих денег. Неудивительно – они здесь, на севере Мексики, колесят по проселочным дорогам, избегая автострад, а деньги делаются на другой стороне мира, на европейских и азиатских рынках. Там тоже сейчас очень жарко и обстановка максимально приближена к боевой: бесчисленные орды брокеров подняты по тревоге и брошены в битву за капитал с решимостью камикадзе. Никто не мог предположить подобного развития событий, никто не был готов к тому, что по всему югу США в считаные часы вспыхнет война с неизвестным, непостижимым противником. Никто, кроме нескольких пассажиров старого автобуса с антеннами спутниковой связи на крышах.

Посредники на другой стороне планеты никогда не узнают, на кого именно работают. Им остается лишь выполнять приказы, своевременно покупая одни акции и продавая другие, да гадать, каким образом таинственные наниматели оказались настолько хорошо осведомлены.

В нужный момент, примерно тогда же, когда шасси борта 263 коснулись бетона международного аэропорта Лос-Анджелес, тогда же кто-то начал продажи прибыльных активов американских корпораций. Сообщения о первых беспорядках еще не просочились в сеть, и цена акций была по-прежнему высока, так что за них давали хорошие деньги. В десять, в двадцать, в сотню раз больше той цены, что давали за те же акции двумя часами позднее, когда по всей Калифорнии уже шли бои, и было введено тотальное военное положение.