Эпицентр (СИ)

Несмотря на массированные удары по аэродромам, сопротивление войск ПВО и поднятые в воздух эскадры истребителей, уничтожающих всё, что движется над землёй, массированное воздушное нападение продолжается. С мексиканской территории взлетают всё новые стаи лёгких летательных аппаратов, первые волны которых уже достигли своих целей. Смит и Джонс смотрят кадры, снятые воздушным разведчиком с мест одной из высадок: десятки вооружённых бандитов выбираются из севших на брюхо самолётов и бегут к ближайшему городку, встречаемые огнём местных ополченцев.

— Они знали, кого брать в свои ряды — отпетых головорезов, исчезновение которых не вызовет никаких подозрений. Постоянная война между картелями и торговля людьми на севере Мексики обеспечивала им идеальное прикрытие и нужное количество крови, чтобы переждать, не высовываясь и никак себя не демаскируя эти три года, снова собраться с силами и пойти на нас войной. Джонс, сколько они уже сбросили груза и людей в нашем секторе?

— В город и его окрестности прорвалось восемнадцать лёгких самолётов и дронов, с одних десантировались парашютисты, с других сбрасывали контейнеры. Два таких контейнера удалось подобрать, там оружие. Пистолеты, калашниковы, РПГ, патроны и гранаты. В других явно были Стингеры, ими было сбито три наших вертолёта и несколько беспилотников. Судя по номерам, некоторые стволы раньше принадлежали мексиканской армии, происхождение других неизвестно. Этими стволами вооружают заражённых, тех, кто согласился выполнять их приказы. Тех, кто не согласился, уже грохнули, мы видели с воздуха.

— Наводят порядок железной рукой.

Хименес по-прежнему сидит на маленьком стуле, прислушиваясь к обрывкам разговоров в оперативном центре. Представители неизвестной государственной службы явно готовятся покинуть свой импровизированный штаб: они раздают оружие, пакуют оборудование в большие металлические чемоданы и отправляют одну за другой в жерло портативного мусоросжигателя бумажные папки. За стенами стреляют вовсю, пару раз здание содрогается от близких взрывов. Похоже, она видит спешное отступление после проигранного боя.

— Офицер, вы едете в колонне с нашими людьми. За городом вас передадут военным, думаю, вас хотят видеть в Пентагоне или где-то ещё. Это вам.

Мистер Джонс протягивает трофейный МП-5, три полных магазина к нему, затем возвращает кобуру с табельным глоком.

— Надеюсь, это не понадобится, но возможно, что из города вам придётся прорываться с боем. Их становится всё больше, почти все заслоны и карантинные барьеры внутри Лос-Анджелеса прорваны. В любом случае, удачи. Может, ещё встретимся.

Джонс собирается было вернуться за стол перед экранами, когда она мягко берёт его за рукав.

— Мистер Джонс, кого становится всё больше? Кто или что напало на наш город, от кого мы бежим, с кем мы воюем? Нет смысла скрывать правду, джентльмены, она всё равно выйдет на свет. Секреты кончились. Если вы хотите, чтобы я помогла вам бороться с ними, вы должны рассказать мне, с кем мы воюем. Что напало на нас?

Мистер Джонс так же мягко убирает её руку, поворачивается к окну и пару секунд смотрит на огромное, ослепительно-яркое, клонящееся к закату калифорнийское солнце.

— А вы ещё не поняли? Вампиры, мисс Виктория, вампиры. У нас тут в полном разгаре война с вампирами.

46. Гусь

— Он слева, слева заходит!

— Да знаю я, знаю! Держись!

Низко пригнувшись в кресле, Анхель так резко перекладывает штурвал, что Гусь едва не задевает скалу кончиком левого крыла, совершая крутой вираж в отчаянной попытке уйти из-под вражеского огня. Скала остаётся позади, биплан снова ныряет к земле, но очередная пулемётная очередь все равно достаёт Гуся, добавив десяток новых дыр в фюзеляже. Одному из бандитов в грузовом отсеке сносит полбашки, но Анхелю плевать, сейчас самое важное то, что самолёт ещё способен лететь вперед, несмотря на град пуль, что обрушился на него.

Во второй раз им не повезло, причём уже в самом конце пути, на американской территории. Высадив первую группу, Анхель сразу же взлетел и пошёл обратно в Мексику. Ему удалось преодолеть приграничный регион, уже успевший превратиться в зону боевых действий, по-прежнему идя на малой скорости и прижимаясь к земле, прячась от врага за каждым холмом. Уже объявлена боевая тревога, подняты в воздух перехватчики, спешно подходят подкрепления из других штатов, уже работают самолёты ДРЛО, обшаривающие воздушное пространство на границе лучами своих гигантских сверхмощных радаров, уже сбили многих других, а вот он прошёл, используя разведанный коридор.

Полёты на сверхмалой высоте в этой холмистой местности трудны и опасны даже для такого опытного пилота, как он, но игра стоит свеч: эти же холмы прикрывают Гуся своими склонами от радаров и камер беспилотных разведчиков, позволяя оставаться незамеченным. Сам Анхель дважды засёк самолёты гринго — высоко в небе заходят на свои цели эскадры бомбардировщиков.