Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

Нил выбрал в противники воинов в зеленой и черной броне вынужденно — помня о слабости того дженсаарай, что носил высокотехнологичный шлем и красил доспехи в болотный цвет, юноша задумал быстро подавить его, снизив численность врагов. Боец в черных доспехах же стоял рядом со своим зеленобронным товарищем — в центре построения.

Телекинетический удар Нила, точный и сфокусированный, впечатался в зеленый шлем, раскрошив в пыль прямоугольник визора. Дженсаарай рухнул, как подкошенный, глухо лязгнув пласталью брони; светло-зеленое лезвие его меча с шипением погасло. Воин в черных доспехах на мгновение отвлекся — дернулся на помощь товарищу. Юноша воспользовался его оплошкой в ту же секунду — недооценивать этого врага он больше не собирался.

Краем глаза, он заметил, как телекинетический удар Луминары снес громилу в красном, швыряя его прочь, и довольно улыбнулся — все складывалось в точности по его плану. Краткий полет Нила еще не завершился, когда он применил новую технику Силы, совершенно без паузы.

Атака юноши была неудобно нацелена, и отняла у него изрядную долю сил, но свое дело она сделала. Телекинетическая оплеуха Нила ударила сзади, у самого пола, и подсекла худосочного дженсаарай в черном под коленки. Отвлекшись на падение соратника, не ожидая удара со спины, он не успел защититься, и упал навзничь. Ошеломленный, он неловко шевелился, пытаясь встать, чему изрядно мешал тяжелый доспех.

Подняться на ноги с помощью телекинеза он не успел — Нил упал на него, точно лев на добычу. Размашистый удар зеленого клинка отшвырнул в сторону фиолетовый меч воина-дженсаарай, коротко и тревожно прогудев в недолгом столкновении магнитных полей. А потом, Нил перехватил свое оружие обратным хватом, и без замаха вбил его в смотровую щель вражеского шлема.

Затемненная транспаристаль, прикрывающая глаза дженсаарай, не уступала в прочности лучшим маркам дюрастали, но кортозисного волокна в нее добавлено не было — такое бы замутнило прозрачный металлокомпозит. Зеленый плазменный клинок прошел сквозь него почти без задержки, превратил лицо и мозг врага в пепел, и погас, наткнувшись на затыльник шлема.

— Дарлан! Нет! — бешено заорал гигант в красном, и, внезапно, прыгнул на Нила со скоростью молнии — так, словно ни он сам, ни его громоздкий доспех не весили абсолютно ничего.

Юноша понимал, что его меч не успеет активироваться, и что сам он, застигнутый в коленопреклоненной позе на трупе врага, не сможет ни уклониться, ни отступить. Он не позволил этому пониманию превратиться в страх. Усилием воли, он успокоил все эмоции до ледяной, кристальной безмятежности, и обратился к Силе. Ее потоки завихрились многочисленными водоворотами над его левой ладонью, вращаясь в унисон, словно шестерни отлаженного механизма; юноша шевельнул рукой, сдвигая технику навстречу колющему удару врага, и синий плазменный клинок остановился, не касаясь ладони юноши. Нил удерживал вражеское оружие голой рукой, прикрытой полупрозрачным голубоватым щитом, сотканным из Силы; техника тутаминиса рассеивала звездный жар плазмы безвредным теплом.

Никогда до этого, ему не удавалось выполнить технику поглощения и перенаправления энергии так быстро и чисто — во время практики с наставницей, что-то неизменно срывалось, портя результат. Из-за этих неудач, Нил не мог толком узнать, насколько тяжела эта техника: защита от плазмы пожирала его силы быстрее, чем голодная банта — свой корм. Кровь запульсировала в висках юноши стучащими барабанами, а усталость, не хуже той, что породил укол дженсаарайского седатива, тяжело навалилась на его плечи. Он сжал зубы, концентрируясь на технике — умирать ему по-прежнему не хотелось.

Давление на Нила пропало резко и неожиданно. Здоровяка в красном вдруг сорвало с места, приподняв в воздух, и с размаху вколотило в пол. Неловко дернувшись, воин обмяк, выпуская из рук световой меч. Тот деактивировался с коротким шипением.

Юноша отменил технику Силы, и благодарно кивнул подошедшей Луминаре.

— Он жив? — тяжело дыша, спросил Нил, и кивнул в сторону поверженного врага.

— Отделается контузией, — равнодушно ответила джедайка. — Плевать на него. Берем наши мечи, и уходим.

Проходя мимо лежащего мужчины в алой броне, юноша ощутил необычное для него желание — покончить с упорным и непримиримым врагом, пока есть возможность. Он успел ощутить знакомый смрад темной стороны, идущий от краснобронного — для своего впечатляющего прыжка, он явно применил ситховскую технику подпитки эмоциями. Неприятная, но стойкая мысль завладела Нилом — если оставить этого дженсаарай в живых, он, без сомнений, доставит ордену немало неприятностей, так почему бы не избавиться от них в зародыше? Юноша помотал головой, отгоняя эти не-джедайские побуждения, и взял свой меч с небольшой полки, стоящей у стены склада. Положив на его место оружие Тиссет, он двинулся за Луминарой. Вскоре, оба джедая растворились в полумраке слехейронского вечера.

Эпизод XXIX: Призрак покоя