Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

— Неплохо, Нил, но лучше не рисковать, — безрадостно прокомментировала его успех Ади Галлия. — Эти тридцать — только первая волна, за которой идет подкрепление. Уходите, друзья, а я попытаюсь их задержать. Все равно моей «дельте» недолго осталось.

— Если вы думаете, что я вас брошу, мастер Галлия, то глубоко ошибаетесь, — упрямо ответил юноша. — Не такой я человек!

Он бросил истребитель в новый мгновенный разворот, вдавил гашетки пушек, и вдали загорелись новые вспышки. На этот раз, Нил задержался подольше: вместо боевого разворота, его «дельта» описала короткую змейку. Орудия истребителя извергли сноп синих импульсов, превращая очередной вражеский истребитель в обгоревшие обломки.

Только из-за этой задержки, юный джедай сумел углядеть то, что случилось дальше. Его меткий огонь не отогнал преследователей — те все так же рвались к четырем «дельтам», полностью безразличные к потерям. Головная пара дроидов-истребителей уже вышла на дистанцию огня, и космос вспороли первые лучи их носовых пушек. Сияющие спицы света потянулись к истребителю Ади Галлии, вяло дымящему поврежденным двигателем в хвосте джедайского строя. Потянулись, и почти поразили цель. За мгновение до рокового выстрела, одна из «дельт» сбросила скорость, и описала пологую мертвую петлю, подставляя днище под огонь дроида. Лазерные лучи впились в обшивку истребителя, без труда прошли сквозь тонкий слой дюрастали, и превратили внутренности машины в оплавленное месиво.

— Ты что творишь, Кит⁈ — возмущенно закричала толотианка. — С ума сошел?

— Надо же мне как-то искупить все те нервотрепки, что я тебе устраивал, — голос мастера-джедая звучал с прежней неунывающей веселостью. — Нил опять прав — нельзя бросать своих. Тот выстрел разнес бы твой фонарь, а я, как видишь, в порядке. Сейчас катапультируюсь, — в наушниках Нила раздалось протяжное шипение.

— Вот и все, — бодро продолжил Кит Фисто. — Рециркуляторы у меня свежие, так что повишу немного в космосе, подожду наших…

Его речь оборвалась удивленным вскриком. Глаза Нила округлились, вцепляясь взглядом в разворачивающуюся совсем рядом трагедию. Фигура Кита Фисто, едва заметная на фоне космоса, тускло блестела в лучах Роша тканью скафандра. Время от времени, на отражающую поверхность космического костюма ложились новые отсветы — блеск лазерных импульсов, жгущих вакуум совсем рядом. Пара дроидов, сбившая мастера-джедая, была твердо намерена покончить с ним раз и навсегда.

Нил понимал, что не успеет ни довернуть «дельту», ни достать очередями пушек даже одну из вражеских машин. Юноша знал не менее точно, что следующий выстрел настигнет неподвижно висящего наутоланца — боевое предвидение подсвечивало траекторию импульса предельно четко. Дроиды, действующие с безжалостной, машинной эффективностью, не собирались оставлять противнику ни единого шанса выжить. К счастью, у них, отлично вооруженных и оснащенных, не было одной критично важной вещи — связи с Силой. Нил потянулся к ее незримому океану, и мир замедлился до полной остановки.

Недавний урок Луминары открыл ему столько нового, что взгляд юноши на его связь с Силой за малым не перевернулся с ног на голову. Он ни на секунду не сомневался, что сможет сдвинуть телекинезом многотонный истребитель, несущийся на космической скорости. Проблема была в другом — той самой скорости, не позволяющей толком поймать летучего дроида в телекинетический захват. Металлокомпозитная машина уходила от сверхчувств юного джедая, точно скользкая рыбина от рук самонадеянного ловца, решившего обойтись без удочки и остроги. Именно поэтому Нил, как мог, ускорял свой разум в попытке зацепить зловредный истребитель фокусом сверхъестественного восприятия. Ценой невероятного напряжения всех сил, это ему удалось.

Выстрел тяжелой лазерной пушки дроида-истребителя безвредно прошил космос, а сам летучий робот резко дернулся в сторону. Дернулся резво и неожиданно, будто сметенный шлепком гигантской ладони. Дроида сорвало с места, и толкнуло точно на его соратника. Одна боевая машина врезалась в другую, словно шар в кеглю, и вспышка взрыва окутала обоих. Нил удовлетворенно улыбнулся, чувствуя, как силы окончательно покидают его. В глазах юноши начало темнеть.

— Хрен вам, а не стрельба по парашютам, долбаные сеповские стервятники, — едва слышно выдохнул он, прежде чем отключиться.

* * *

Дроид-тактик 150-Р0-КУ вовсе не хотел тратить циклы процессора на такую ненужную эмоцию, как злость. Он сбрасывал потоки, исполняющие ее, снова и снова, но его личностное ядро запускало их обратно с упорством, достойным лучшего применения. Четверка лёгких истребителей, вынырнувших их ниоткуда и нанесших его кораблю чувствительный удар, порядком вывела разумного робота из себя.