Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

— Не стоит, рыцарь Ундули, — во взгляде торговца сквозила решимость. — Медленно это, и опасно — вдруг сепы ваше сообщение перехватят? Помочь родине мне не в тягость. Да, не все в ней замечательно, а кое-что так и вовсе никуда не годится, но это не повод сжигать города орбитальными бомбардировками. Единственное, чего КНС добьется своей войной — сделает все только хуже. Когда дом ветшает, его чинят, а не рушат вместе с жильцами. Я давно хотел помочь армии Республики хоть чем-то, да все никак не получалось. Позвольте мне, хотя бы, помочь вам.

— Что ж, хорошо, — чуть улыбаясь, ответила мириаланка. — Приятно видеть разумных, неравнодушных к чужим бедам.

— Почему же чужим? — неожиданно серьезно высказалась Ника Омарис. — Мы ведь тоже граждане Республики. Если что, дроиды придут и к нам.

Эпизод LXXX: Скрытность и коварство

Арда-Два, то есть, вторая от солнца планета системы Арда, была на редкость непримечательным захолустным мирком. Казалось, любые значительные события нарочно обходят ее стороной. Внимание крупных корпораций было направлено на более перспективные миры — туда, где имелись полезные ископаемые, дешевая рабсила, или, хотя бы, интересные природные явления, способные приманить туристов. Система Арда лежала в стороне от оживленных гиперпутей, и судьба торгового хаба, или даже скромного перевалочного пункта, ей не грозила. Наконец, собственные индустриальные мощности Арды-Два были достаточно скромны. Продукт планетарных фабрик и заводов обеспечивал другие планеты системы, да залетных контрабандистов — те традиционно плевали на таможню, и могли поиметь барыш даже с неказистой арданской продукции.

Даже война с КНС обошла этот сонный угол. На орбите Арды-Два, буксиры и контейнеровозы солидных республиканских компаний мирно швартовались с грузовыми звездолетами джеонозианцев, муунов, скакоан, и прочих участников сепаратистского движения. Скромный малотоннажный транспортник неймодианской постройки не выделялся среди них от слова совсем.

Не менее обычно выглядели и пилоты этого челнока, человек и мириаланка. Их синие кители и кепи мало отличались от униформы РСБ. Собственно, лишь одним — кокардой в виде шестигранника, рассеченного тонкими линиями на шесть же треугольников. Эмблемой КНС.

Такие эмблемы мелькали в арданских космопортах довольно часто. Близкая к внешнему кольцу система хоть и не лежала на важных гиперпространственных путях, но дела мирные и военные порой заносили в нее служащих сепаратистской армии. Планетарное правительство, Куало, смотрело на это сквозь пальцы: их членство в Республике было очень и очень условным, и арданские элиты не желали влезать из-за него в свару галактического масштаба. Для них, куда удобнее было самоустраниться, и не замечать бродящих по их дому военных враждебной Республике армии. Благо, те не особо лезли в местные дела.

Последнее, впрочем, не относилось к одному конкретному чину КНС — тощему и горластому неймодианцу в инфо-очках. Сварливый экзот маялся в одной из кантин космопорта уже несколько часов, и за это время, успел оттоптать великое множество мозолей. Его не устраивало все — качество поданного пива, арданские цены на него, паркующиеся слишком близко звездолёты, выпивающие за соседним столиком республиканские торговцы, и многое другое. Причем, свое недовольство неймодианец высказывал громко, не стесняясь в выражениях, и, неизменно, в лицо вызвавшим его.

Неймодианская военная форма

Многие посетители кантины жаждали почесать кулаки о серую физиономию наглого экзота, но пара следующих за ним тенью дроидов-телохранителей ИГ-86 неизменно охлаждала горячие головы. Мало какой астронавт не знал, что от дроидов-убийц данная модель отличается лишь брендингом. Эти конкретные роботы и вовсе сводили такое отличие на нет. Вооруженные до зубов, они словно выставляли напоказ свои бластерные ружья и термодетонаторы.

Неймодианец как раз язвительно проходился по очередному клиенту кантины — одинокому торговцу, вздумавшему везти свой товар в системы ядра, — как порог пересекли человек и мириаланка в форме КНС. Их появление заметно взбудоражило наглого типа в инфо-очках. Замолчав, он неловко стащил их с лица, и упрятал в карман. Теми же неуклюжими движениями он снял форменный берет, нервно обмахнулся им, и кое-как напялил головной убор обратно.

Когда двоица приблизилась, неймодианец все так же молчал. Его красно-жёлтые глаза, пересеченные волнистыми линиями зрачков, таращились в сторону новоприбывших, а челюсть чуть отвисла, показывая кривоватые зубы.

— Вы опоздали на два часа, — едва слышно выговорил он. — Целых два часа. Два лишних часа в этой помойной дыре, набитой жалкими пародиями на разумных.

— Возникли небольшие трудности с пиратами, господин Боотро, — подчёркнуто вежливо произнес человек. Его губы растянулись в любезной улыбке. — Простите, что не избавились от них раньше — мерзавцы собрали целую флотилию, и загнали нас в астероидный…