Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

— Наверное все-таки не стоит, — задумался юноша. — Я тебя, конечно, люблю, но как отдельную личность, а не часть себя. Мне было слишком трудно тебя отпускать. Лучше использовать такое слияние с оглядкой, только в самом крайнем случае.

— Наподобие сегодняшнего, — весело согласилась джедайка. — Так кто же из нас сдвинул тот астероид? Мне трудно было понять, где кончаешься ты, и начинаюсь я.

— Ты, конечно, — удивился Нил. — Потоки Силы такой мощности не очень-то меня слушаются. Подозреваю, что это еще одна слабость моего понимания, но… — он смущенно хмыкнул. — Я пока что не готов об этом размышлять. Мне бы прошлый твой урок толком переварить.

— Сила невообразимо велика, — зазвучал в его шлемофоне отстраненный голос Луминары. — Возможно, всеобъемлюща. Разве такая мелочь, как вес, может ограничить ее? В нашем слиянии я поняла, что с помощью Силы можно сдвинуть галактику. Нужно лишь… воспринять ее. Охватить чувствами. Я все еще не понимаю, как это возможно, но знаю, что такая возможность есть.

— Сказал же, не готов, — шутливо возмутился юноша. — Урок окончен, так что убери учебные материалы и отправляйся отдыхать, — его наставница негромко засмеялась.

— А вообще, полный успех, — добавил он. — Как я и ожидал, ты меня догнала и перегнала. Вот тебе приз — поломанный сеповский кораблик.

Словно подчеркивая его слова, свет звезд померк над их головами. На секунду, его скрыла огромная тень. Астероид, выловленный джедаями с периферии системы, пронесся выше них по плоскости эклиптики, и продолжил свой стремительный путь к вытянутой громаде «поработителя».

Появление этой недвусмысленной угрозы не осталось незамеченным. Длинные и прерывистые строчки импульсов потянулись от станции — ее противометеоритные пушки сработали автоматически. Словно десятки тонких и длинных рук уперлись в бугристое тело астроида, в отчаянной попытке прервать его полет. Безуспешной попытке. Пучки когерентного излучения впивались в поверхность огромного снаряда, испаряя камень и лед, но ни расколоть его, ни достаточно уменьшить его массу не могли. Астероид был слишком велик для скромной ПКО каэнэсовской базы. Нил позаботился о том, чтобы подобрать именно такой.

Через несколько секунд, в дело включились орудия «поработителя». Град импульсов мгновенно стал втрое гуще; не остались в стороне и турболазерные башни. Ослепительно-алый луч вспорол бок летящего валуна, пропахав в нем широкий каньон, но никак не замедлил его неотвратимый полет. Даже лучи самых мощных лазеров не имели останавливающего действия. А через мгновение, стало поздно. Астероид, порядком уменьшившийся, брызжущий осколками камня, облачками пара, и каплями расплавленного металла, достиг цели, и тяжело врезался в корабль. По округлому боку «Коварства» прошла волна, словно по поверхности воды, встретившей падающий камень. Прошла, и застыла неподвижным льдом. Сепаратистский линкор окутался рыжим облаком взрыва.

Нил наблюдал за этим сокрушительным успехом со смешанными чувствами. С одной стороны, врагу был только что нанесен чувствительный удар, а их с наставницей задача стала на шаг ближе к выполнению. С другой, его невольная симпатия к неуловимому кораблю-призраку никуда не делась. Торчащий из уродливой раны-пробоины в обшивке астероид порядком портил его красоту. К тому же, юноше и его наставнице предстояло нанести добивающий удар. Покончить с необычайным кораблем раз и навсегда.

Так и не решив, что думать, Нил отодвинул в сторону лишние переживания. Сейчас, нужно было доделать дело.

— Сидим и ждем, — сосредоточенно обратился он к Луминаре. — Сеповские стервятники уже вылетели, наш камешек обнюхивать.

* * *

Стайка дроидов-истребителей — полуэскадрилья из десяти машин, — вилась вокруг пробоины в обшивке «поработителя» совсем недолго. Очень скоро, вытянутые силуэты истребителей исчезли за корпусом корабля, напоследок мигнув рыжими выхлопами двигателей. Их сменили яркие вспышки плазменных резаков, и ровное горение пламени в дюзах встроенных движков дроидов-погрузчиков. Ремонтная суета вокруг наглого вандала-астероида разгоралась все жарче с каждой минутой. Нил Коррин и его наставница, без спешки влекомые в сторону «Коварства» потоками Силы, скоро смогли разглядеть ее во всех подробностях.

Сосредоточенный огонь ПКО порядком обтесал астероид, но это лишь усугубило нанесенный вред. Ливень лазерных импульсов и редкие попадания турболазеров испарили лед и стесали прочь камень, что открыло сердцевину планетоида — протяженную залежь металла. Тянущуюся из конца в конец космического булыжника, словно узкий сердечник бронебойно-подкалиберного снаряда.

Массированный обстрел оборонительных орудий, фактически, помог этому сердечнику сбросить лишнее, и вонзиться в свою цель со всей мощью, сообщенной ему продолжительным разгоном.