Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

— Хм-м, — юноша медленно опустил ладонь на рукоять меча. — Ещё разок? — забрак громко расхохотался.

— С удовольствием! — провозгласил он. — Начинай, Нил!

* * *

— Вы точно мне не поддавались? — с сомнением спросил Нил Коррин.

— С трудом вырвал победу! — искренне возмутился Ажен Колар. — Можешь гордиться — заставил меня не только попотеть, но и вспомнить всякие приемчики, которые в дальние углы памяти закатились, за ненадобностью. Давно так не напрягался, — он с довольным видом хлопнул юношу по плечу.

Оба джедая отдыхали, сидя у стены просторного, полупустого ангара. Кроме них, в обширном помещении не было почти никого — только одинокий астромех возился у десантного челнока, приткнувшегося в дальнем углу.

— Здорово, — отрешенно прокомментировал Нил. — В смысле, спасибо за тренировку, мастер Колар, и за советы тоже.

— Да не за что, — отмахнулся забрак. — Вот только… — он умолк, и задумчиво пожевал губами.

— Ты разве не собираешься попросить у меня кое-чего? — всё-таки продолжил он.

— Просить? — удивился юноша. — Чего мне ещё у вас просить? Фехтовать мы уже оба нафехтовались.

— Я могу хоть сейчас произвести тебя в рыцари, — прямо ответил мастер-джедай. — Срежу косичку, отпишусь совету, и готово. На время войны, все эти церемонии сильно упростили. С боевкой у тебя полный порядок, с Силой — тоже, я это прекрасно чувствую. Чем ты не рыцарь?

— Спасибо, не надо, — расслабленно отозвался Нил. — Не хочу от наставницы уходить. Ни сейчас, ни после войны.

— То есть, внаглую нарушаем устав, — с лукавым прищуром отметил Ажен Колар. — Ещё и члену совета об этом говорить не стесняемся.

— Ага, — безмятежно признался юноша. — Мы бы с ней ушли из ордена хоть сейчас, но… война.

— Она, проклятая, — со вздохом согласился забрак. — Все с ног на голову перевернула.

— Осуждаете, мастер Колар? — Нил с ленивым интересом приподнял бровь. — Нашу с рыцарем Ундули привязанность.

— Знаешь, Нил, нет, — подумав, ответил джедай. — Здесь и сейчас — нет. Все мы сражаемся за что-то. Мне, например, греет душу безопасность Иридонии. И Корусанта. Особенно — храма, с теми из юнглингов, что помельче. Но это все где-то далеко, на другом краю галактики. Вам с рыцарем Ундули легче. То, за что вы сражаетесь, у вас перед глазами. Не прямо сейчас, — он весело фыркнул, — но ты понял.

— Понял, — подтвердил юноша. — Но любовь любовью, а галактика тоже штука важная. Мы, как-никак, в ней живём.

— Так я и не говорю, что ты неспособен глянуть дальше своего носа, — Ажен Колар широко улыбнулся. — Кел Дор это наглядно показал.

— Ага, мне тоже, — меланхолично протянул Нил. Он встряхнулся, отгоняя неприятные воспоминания, и спросил:

— А что, были просьбы об экстренном производстве в рыцари? — забрак неожиданно рассмеялся.

— Лучше, — с удовольствием ответил он. — В мастера.

— Зачем? — искренне удивился юноша. — Милостью канцлера, мы все теперь военнообязанные, и слушаемся командования. Совета, то есть. Или кому-то срочно понадобились тайные знания ордена?

— Тут другое, — с иронией ответил мастер-джедай. — Кое-кому, — он на секунду глянул вдаль, насмешливо щурясь, — статусы и звания куда важнее реальных дел.

— Ну да, признание заслуг, — Нил пожал плечами. — Этого все хотят, так или иначе.

— Все, да не все, — скептически глянул на него Ажен Колар. — Ты вот что-то не рвешься. На деле, никто бы рыцаря Ундули от тебя не забирал, стань ты рыцарем и сам. Что бы ты ни думал, в совете сидят вовсе не бездушные дроиды.

— Ну, мне оно как-то не нужно, — с сомнением ответил юноша. — Косичку переплетать я уже наловчился, а это — единственная тягость моего падаванства. Уважительно обращаться к старшим? Я бы и так это делал. Приказов слушаться? В самые главные я не рвусь, ну вот совсем. Двигаться вперёд в этой жизни? Закончим с войной, а там посмотрим.

— Жаль, некоторые разумные не думают так же, — ухмыльнулся забрак. — Ладно, отпущу тебя, а то рыцарь Ундули уже заждалась.

— Заждалась… — Нил коснулся их с наставницей телепатической связи, и мечтательно улыбнулся. — Ещё раз спасибо, мастер Колар. За тренировку, и за беседу. Приятно встретить понимающего разумного.

— Иди давай, понимающий, — насмешливо фыркнул мастер-джедай. — У нас обоих дел полно, если ты вдруг забыл.

— Точно, — спохватился юноша. — Надо связаться с… моим другом за линией фронта. Да пребудет с вами Сила, — скомканно попрощался он, и поспешил к турболифту.

Эпизод LXXXVIII: Глаз бури