Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья

— Только если недолго, — рассмеялась Луминара. — Тебе нужно завтракать поскорее, и приступать к тренировкам. Сила Силой, но правильная подготовка серьезно расширяет наши возможности.

— На Силу надейся, а сам не плошай, — с улыбкой согласился Нил, заключая наставницу в объятия.

— Именно так, — одобрила та народную мудрость. — Ты что-то говорил о поцелуе?

* * *

— Я подумываю отказаться от углубленной практики атару, — задумчиво поделился Нил Коррин с наставницей.

Он и Луминара отдыхали от только что завершенного поединка, выполняя упражнения для растяжки. Гуттаперчево-гибкая мириаланка больше составляла компанию ученику, Нил же тянулся всерьёз.

— Чем больше я его изучаю, тем больше он вызывает сомнений, — продолжил юноша, дотягиваясь до пола кончиками пальцев, а потом — ладонями. — Да, некоторые его приемы впечатляют, но вся эта акробатика, по-моему, избыточна. Его мобильность можно заменить улучшенной защитой соресу. Шиен не уступает ему в атакующей мощи, а макаши — как бы даже и не превосходит.

— Не ты ли мне говорил, что чем разнообразнее стиль, тем он лучше? — поинтересовалась джедайка, без труда садясь в поперечный шпагат.

— Я изучил достаточно атару, чтобы при случае ввернуть трюк-другой, — не смутился Нил. Лёжа на животе, и усердно растягивая спину, он не прекращал разговора. — Но даже из того, что я знаю, большинство приемов лежит мертвым грузом. Что в дуэлях, что в моем единственном настоящем бою, я больше использовал другие формы, не такие утомительные. Чем изучать целую форму, чтобы пользоваться только ничтожной ее частью, не лучше ли отточить то, что полезнее? — Луминара, задумчиво посмотрев на него, встала на ноги.

— Давай пофехтуем немного, — предложила она.

— Мы же только что закончили, — удивился юноша.

— По-другому, — улыбнулась джедайка. — Я ограничу мою связь с Силой, и мы устроим равный поединок.

— М-м-м, ну ладно, — озадаченно согласился юноша, также вставая. — Я думал, тебе этот трюк не нравится.

— Как метод тренировок — нет, — безмятежно ответила Луминара. — Но как способ объяснить что-то наглядно, он бесценен. Ты уже успел мне это показать.

— Хорошо. Значит, мне не пользоваться атару? — предположил Нил.

— Пользуйся, чем хочешь, — рассеянно ответила мириаланка, садясь на пол, и скрещивая ноги.

Решив, по примеру любимой наставницы, немного помедитировать, Нил уселся рядом с Луминарой, и погрузился в себя, тянясь к Силе. Бескрайний океан пронизывающей все и вся энергии по-прежнему поражал воображение своей необъятностью; юноша невольно задумался, можно ли с помощью Силы дотянуться до другого конца галактики, и коснуться разума кого-то из находящихся там разумных. Эти раздумья натолкнули его на мысли о телепатии вообще, и он удивился, что не встречал ни единого упоминания подобной техники Силы. Нил успел обдумать эту, и ещё несколько мыслей, когда прикосновение к плечу вырвало его из медитативной отрешенности.

— Готов? — сосредоточено спросила Луминара.

Юноша молча кивнул, усилием воли отбрасывая лишние мысли. Они с наставницей прошли в центр отсека, и встали друг напротив друга, изготовившись к бою. Мириаланка привычно зажгла клинок, Нил так же привычно не спешил активировать лезвие. Короткими шагами сближаясь с наставницей, юноша отметил незамысловатость ее стойки — рукоять меча ближе к диафрагме, острие смотрит Нилу в лицо.

Светло-зелёный клинок вспыхнул, продолжая движение руки юноши — Нил не изменил своему привычному началу боя, попытавшись достать Луминару прямым уколом с активацией меча. Безуспешно — мириаланка явно ожидала этот прием. Быстрый блок, смещение в сторону безоружной руки, резкий контрвыпад — все это заняло у джедайки не меньше секунды. Юноша в который раз залюбовался плавной четкостью движений любимой наставницы. К счастью, не настолько, чтобы пропустить удар — уйдя коротким шагом назад, он ответил своей контратакой, не менее быстрой. На его игру дистанцией, мириаланка снова ответила уходом вбок, и выпад Нила провалился в пустоту.

Юноша сменил тактику: вместо отхода с контратакой, он встретил укол наставницы жёстким блоком, и нажал на оружие, отталкивая Луминару. От горизонтального рубящего удара вдогонку, она уклонилась, гибко изогнувшись назад, а последовавший за ним прямой выпад, не менее мощный и акцентированный, неожиданно встретила блоком, приняв на сильную часть клинка. Мечи скрестились с высоким гудением, но силового противоборства не случилось — оружие мириаланки закрутило клинок Нила связывающим движением, отодвинуло в сторону, и, прянув вперёд, коснулось его груди.

Видя обескураженный взгляд своего падавана, джедайка хитро улыбнулась.

— Ещё раз, — предложила она.

Юноша озадаченно кивнул, и они разошлись, погасив мечи.