Эпизод 1. Странник и Судьба

— Здравствуйте, молодой человек. Не жарко сегодня вечером на улице. Не застудились бы…. - по-отечески пожурил он, и, тут же вдруг, без всякого перехода, седовласый безапелляционно, как отец родной, спрашивает. — Чего сидим то в гордом одиночестве?

— Жизнь привела, — растерялся я от этого неожиданного участия. — Неразрешимые проблемы замучили.

— Ну как же без проблем. Жизнь нас должна учить, она и учит…. А, вот как мы будем учиться, как сдадим экзамены, зависит только от нас. Я вот в свое время не сдал. Результат ты видишь….. Когда-то был ведущим специалистом на одном крупном оборонном предприятии. Слава, почет, всевозможные материальные блага…. Думал, так будет всегда. А потом бах и перестройка, «мы будем жить теперь по-новому»…… А я не перестроился….. - поведал свою историю седовласый.

— Ведущие специалисты всегда и всюду нужны, — не удержался я, — нынешние бизнесмены их тоже ценят.

— Нужны. — Сначала огласился он, однако, немного задумавшись, добавил. — Но не ценят. Они им только деньги платят, пусть иногда даже большие…. А отношение как к рабочей скотине….. Те, кто сегодня попал из грязи в князи, князьями не стали…. А все остальные… когда ты сегодня, завтра и послезавтра живёшь без денег, без будущего, в полной безнадеге….. разве это жизнь! Вот и я не сдержался однажды, уступил зеленому змею. Во второй раз уступать было уже легче. В третий ещё легче. И змей победил…. «Слаб человек — судьбы неверный раб»….

— А остановиться? — не выдержал я. — Не пить и всё.

— Блажен, кто верит. Любой наркоман, а водка тот же наркотик, наивно верит, что может бросить в любой момент….. если захочет. Проблема в том, что не захочет.

— А семья? Дети?

— Жена не выдержала всех личных и общественных катаклизмов, слегла, и вскоре я остался один. Светлая ей память, хорошая женщина была. С первого курса поверила и пошла за мной…. Подающего большие надежды…. Любила по настоящему, и переживала очень сильно за меня, — почти без всяких эмоций сказал мужчина и продолжил. — А детей у нас не было…. В институте было ещё рано. А затем…. Работа ведь была на первом месте, было не до них. Вместе на родном предприятии добивались великих успехов в труде во славу Родины….. Думали, ещё успеем, вся жизнь впереди….. - он с горестью вздохнул, — не успели….. Теперь вот только водочкой и спасаюсь.

— Я сам на оборонку успел поработать, сам был в точно такой же ситуации, когда всё и везде разваливали по-быстрому…. Жена, правда, теперь бывшая, жива и здорова, но с другим. Ну и что? Погоревал, поплакал, сопли вытер и дальше жить! Работу найти новую не пытался? Сколько тебе лет?

— Ты же успел меня внимательно рассмотреть? А ведь возраст мой всего-то за сороковник перевалил…. Какая работа? Кому я нужен! — вспыхнул седовласый, и тут же успокоился. — Да и мозги сейчас совсем не те, что были когда-то….. перебиваюсь случайными работами, на водку и закуску хватает, — и без всякого перехода спросил. — Кстати не одолжишь на пузырек беленькой….. без возврата?

— Так нельзя. Быть «ведущим» и попрошайничать. Всё понимать и ничего не делать.

— Попытки делать были…. Только без своей семьи, без любимой работы, человек перестает быть человеком. Без какой-либо опоры, без стержня внутри он становится…. Ну ты видишь, кем он становится….. Не сдал я экзамен у жизни, работу над ошибками не провел и переэкзаменовку не прошел…. Двоечник!

Он ещё немного посидел со мной, пофилософствовал о жизни, и снова ненавязчиво повторил свою просьбу. Я не смог ему отказать, дал денег на водку, и он, витиевато поблагодарив, ушел. Будем считать, что своими россказнями он их честно заработал.

Уже совсем стемнело.

Подкинул мне новых мыслей седовласый. И так-то в голове кавардак был, а теперь….

Кому на Руси жить хорошо? Сколько лет прошло, как эта фраза прозвучала, а ответа до сих пор ни у кого нет.

Задумавшись, я не заметил, как ко мне подошла женщина. Длинные темные волосы и слегка раскосые глаза на круглом лице, широкие бедра, и узкая талия, делали её похожей на «восточную красавицу».

Она попросила закурить.

— Я не курю, — ответил я машинально. Один на водку стреляет, другая курево спрашивает. Куда катится мир?

— Я тоже, — неожиданно заявила она.

— А зачем тогда просила прикурить? — удивился я.

— Чтобы завязать разговор, — объяснила она, и секунду помедлив, тихо проговорила. — И если получится продлить его в другой обстановке.

— Интим что ли предлагаешь? — с изумлением спросил я.

— Да, — достаточно хладнокровно произнесла она, — мне кажется, тебе сейчас он не помешает. Приятного вида подвыпивший мужчина сидит в одиночестве ночью на скамье в парке и звезды усиленно рассматривает. Ему сейчас женская ласка и участие ох как, кстати, будут…. Единственно всё это за деньги…. Но которые не жалко будет отдать!

— Нет уж, спасибо…. Только этого мне и не хватает…. Ты ошиблась… — не очень вежливо отказался я. — Живые подстилки или резиновые куклы меня не интересуют.

Женщина вспыхнула, переменилась в лице, и быстро отошла.